Interview met Stef van Dosselaar van Latin Travel Lines: Chili rondreizen specialist

Op vakantie-rondreizen.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als 26ste in deze serie van interviews is het de beurt aan Stef van Dosselaar van Latin Travel Lines, een reisorganisatie die gespecialiseerd is in rondreizen door Chili, en expert in reisroutes aldaar.

Bedankt Stef dat je de moeite wilt nemen enkele vragen te beantwoorden voor Vakantie-Rondreizen.nl. Zou je in een paar zinnen kunnen beschrijven wat voor soort reizen Latin Travel Lines samenstelt en voor welk type reiziger jullie service vooral bedoeld is?

Latin Travel Lines stelt persoonlijke rondreizen samen door Chili voor reizigers die méér willen dan alleen de bekende highlights. Geen standaardlijstjes, maar een route die past bij wie je bent en hoe je wilt reizen.

We richten ons vooral op avontuurlijke stellen en families tussen ongeveer 30 en 65 jaar die zelfstandig willen reizen, vaak met een huurauto. Mensen die houden van natuur, authentieke dorpjes, lokale ervaringen en een logische route zonder onnodige omwegen.

Elke reis begint bij onze Chili Reisformule. Daarbij kijken we eerst naar het type reiziger: zoek je avontuur of comfort, wil je een roadtrip, efficiënt veel zien of juist verdiepen in cultuur? Op basis daarvan bouwen we een maatwerkroute die echt bij je past.

Je geeft aan dat reizen voor jou nooit alleen om bezienswaardigheden draaide, maar vooral om écht contact met locals en verhalen onderweg. Kun je een voorbeeld geven van een ervaring in Chili die precies dat gevoel belichaamt?

Een ervaring die dat perfect laat zien, was mijn solo trip naar Vilches, op zo’n drie uur rijden van Santiago. Veel mensen denken dat je helemaal naar Patagonië moet voor ruige natuur. Maar daar, zo dicht bij de hoofdstad, vond ik rivieren, bergen, vulkanen, kraters en thermale baden. Ongerept en puur.

Wat het echt bijzonder maakte, waren de mensen. Ik werd ontvangen alsof ik familie was. Er werd voor me gekookt. Vervoer werd geregeld. Ik schoof aan tafel en luisterde naar verhalen die je nergens online terugvindt. Daar besefte ik: reizen draait niet om vinkjes zetten. Het draait om contact. Om gesprekken in een klein dorp waar toeristen normaal niet komen. Precies dat gevoel wil ik mijn reizigers meegeven. Plekken waar je zelf niet snel terechtkomt als je alleen de bekende highlights volgt. Dat is de kracht van een persoonlijke route.

Je woont in Chili en kent het land inmiddels van binnenuit. Wat zijn dingen die je pas écht bent gaan begrijpen of waarderen sinds je er woont — en die een gemiddelde reiziger snel over het hoofd ziet?

Wat veel mensen onderschatten, is hoe extreem lang Chili is. Chili is ruim 4.300 kilometer lang. Dat is bijna de afstand van Amsterdam naar Dubai. Veel reizigers maken daardoor onlogische routes met te veel binnenlandse vluchten. Ze willen alles zien. Maar dat werkt hier niet.

Sinds ik hier woon, begrijp ik pas echt dat je in Chili moet kiezen. Concessies maken. Een regio écht ervaren in plaats van het hele land afvinken. Wat ook vaak wordt onderschat: je hoeft Chili niet te combineren met andere Zuid-Amerikaanse landen. Chili alleen is al ongelooflijk divers. Van de droogste woestijn ter wereld in het noorden tot gletsjers in het zuiden. Van wijngaarden en meren tot vulkanen en fjorden. In één land vind je meerdere klimaten en totaal verschillende landschappen. Chili is geen land dat je “even meepakt”. Het ís de reis.

Op jullie website spreken jullie over vier “Signature Routes”, maar tegelijkertijd benadruk je dat jullie geen standaardplannen aanbieden. Kun je uitleggen hoe die twee samenkomen? Wat is precies het verschil tussen een voorbeeldroute en een volledig gepersonaliseerde reis?

Goede vraag. De Signature Routes zijn er om richting te geven. Ze laten zien hoe ik denk, hoe ik een logische route opbouw en welke keuzes ik maak in afstanden, regio’s en beleving. Zie het als een inkijkje in mijn manier van werken. Maar het zijn geen vaste pakketten. Geen klik en boek.

Een voorbeeldroute is inspiratie. Een volledig gepersonaliseerde reis begint bij de reiziger zelf. Wil je avontuur of comfort? Heb je drie weken of vijf? Reis je met kinderen? Wat is je budget? Hoeveel wil je rijden? Dat verandert alles. Daarom wijkt een maatwerkroute bijna altijd af van een Signature Route. Soms compleet. De basis blijft mijn kennis van het land, maar de invulling wordt afgestemd op tempo, wensen en reisstijl.

De Signature Routes laten zien wat er kán. De persoonlijke reis laat zien wat bij jóu past

De route Patagonia Icons spreekt enorm tot de verbeelding, met Torres del Paine en de Perito Moreno-gletsjer. Wat maakt deze reis zo indrukwekkend, en voor wie is dit echt een droomroute?

De route Patagonia Icons combineert iconische natuur met comfort, als je dat wilt. Denk aan de indrukwekkende pieken van Torres del Paine en het ijsgeweld van de Perito Moreno-gletsjer. Dit zijn plekken die je normaal alleen op foto’s ziet.

Wat veel mensen niet weten: dit hoeft geen zware expeditie te zijn. Ja, je kunt hier fantastische hikes maken. Maar je kunt ook kiezen voor korte wandelingen, panoramische uitzichtpunten en comfortabele hotels met uitzicht op bergen en meren. Je rijdt ontspannen van plek naar plek. Overnacht in kleinschalige lodges. Word wakker met uitzicht op turquoise meren en besneeuwde toppen. Je moet geen topsporter zijn, maar een basisconditie is wel fijn. Je bent hier vooral veel buiten.

Voor wie is dit een droomroute? Voor reizigers die grootsheid willen voelen. Voor stellen die comfort willen combineren met natuur. Voor avontuurlijke families. En voor iedereen die Patagonië niet alleen wil zien, maar echt wil ervaren, op zijn eigen tempo.

Een totaal andere sfeer biedt Desert & Salt, met de Atacama-woestijn en de zoutvlaktes van Uyuni. Wat maakt deze combinatie zo bijzonder en welke ervaring blijft reizigers daar meestal het meest bij?

Desert & Salt is totaal anders dan Patagonië. Hier draait alles om leegte, ruimte en contrast. De Atacama-woestijn is de droogste woestijn ter wereld. Het landschap voelt bijna buitenaards. Valleien die lijken op een maanlandschap. Zoutlagunes met flamingo’s. Vulkanen op de horizon. En ’s nachts een sterrenhemel die je nergens anders zo ziet.

Daarna steek je de grens over naar Bolivia, naar de beroemde zoutvlaktes van Salar de Uyuni. Ooit was dit zee. Nu is het een eindeloze witte vlakte van zout. Kilometers leegte. Geen referentiepunten. Alleen horizon. Wat reizigers hier het meest bijblijft? De stilte. En het gevoel van oneindigheid. Vooral in het regenseizoen, wanneer er een dun laagje water op het zout ligt en de wereld verandert in een perfecte spiegel. Je staat letterlijk tussen hemel en aarde.

Dit is geen reis voor wie groen en bossen zoekt. Dit is voor reizigers die houden van extreme landschappen, fotografie, unieke natuurverschijnselen en ervaringen die je nergens anders ter wereld vindt. Je voelt je hier klein. En juist dat maakt het zo bijzonder.

Als je geïnteresseerde reizigers slechts één van jullie Signature Routes zou mogen aanraden als ultieme kennismaking met Chili, welke zou dat dan zijn, en waarom juist die reis? 

Veel mensen verwachten dat ik één perfecte route noem. Maar die bestaat simpelweg niet. Chili is te divers. Wat voor de één een droomreis is, voelt voor de ander te intens, te rustig of juist te comfortabel.

Als ik toch iets zou aanraden als eerste kennismaking, dan is het een slimme combinatie van highlights en verborgen parels. Denk aan iconische natuur in Patagonië, het buitenaardse noorden rond de Atacama, maar ook kleinere dorpen en lokale ervaringen die je zelf nooit zou vinden. Niet alles in één reis proppen. Wel een logische route. Met balans tussen rijden, beleven en ontspannen. Dat is voor mij de echte “Signature”. Niet de vaste route, maar de juiste keuzes.

Wil je weten welke combinatie bij jou past? Plan dan een persoonlijk reisadviesgesprek en bouwen we samen jouw ideale Chili-route.

Chili is een paradijs voor wandelaars. Als je één hike zou mogen aanraden die wat minder bekend is dan de klassiekers, maar minstens zo indrukwekkend, welke zou dat dan zijn en waarom?

Als ik één minder bekende hike mag aanraden, dan is het Parque Natural Aguas de Ramón net buiten Santiago. Veel reizigers vliegen de stad in en reizen meteen door naar het zuiden. Zonde. Op nog geen 10 kilometer van het centrum loop je hier al midden in de Andes.

De bekendste route eindigt bij de waterval Salto de Apoquindo. Een stevige daghike met hoogteverschil, ruige paden en prachtige uitzichten over de vallei. Onder Chilenen is dit park populair. Onder Nederlandse reizigers bijna onbekend. Wat het bijzonder maakt? Je staat ’s ochtends nog in de stad. Een uur later hoor je alleen nog water, wind en bergen. Het is goed georganiseerd. Je koopt vooraf online je ticket. Zelfs op sommige punten onderweg is bereik.

Dit is perfect voor reizigers die Santiago niet alleen als overstapplek willen zien, maar meteen natuur willen ervaren. Zonder binnenlandse vlucht. Zonder lange transfers. Pure Andes. Direct vanaf dag één.

Veel mensen denken bij Chili vooral aan natuur, maar minder snel aan gastronomie. Hoe zou jij de Chileense keuken omschrijven? Zijn er gerechten, wijnregio’s of culinaire ervaringen die reizigers absoluut niet mogen missen?

Chileens eten lijkt soms op onze AVG. Vlees, aardappelen, groenten. Alleen dan rijker van smaak en vaak langzaam bereid. Veel stoofgerechten en veel soepen. Comfort food, maar dan op z’n Zuid-Amerikaans. Wat je absoluut moet proeven:

Pastel de choclo. Chileens. Een ovenschotel met maïspuree, gehakt, kip, olijven en ei. Zoet en hartig tegelijk. Echt typisch. Empanadas de pino. Gevulde deegflapjes met vlees, ui, ei en olijf. Perfect als lunch of snack onderweg. Humitas. Een soort maïspakketje gestoomd in maïsblad. Simpel, maar puur. En natuurlijk pisco sour. De nationale cocktail op basis van pisco. Chili en Peru discussiëren al jaren over wie ‘m heeft uitgevonden. Maar in Chili drinken ze hem met trots.

Daarnaast zijn de wijnregio’s van wereldklasse. Denk aan valleien zoals de Colchagua-vallei en de Maipo-vallei. Door het mediterrane klimaat en de invloed van de Andes en de oceaan ontstaan hier krachtige maar elegante wijnen. Vooral Carmenère is typisch Chileens.

Mijn tip? Ga niet alleen naar hippe restaurants in Santiago. Zoek lokale eetgelegenheden. Kleine familierestaurants. Vraag wat zij zelf aanraden. Chili proef je niet in een toeristenmenu. Chili proef je aan tafel bij de locals.

Is er een regio in Chili waarvan jij vindt dat die nog veel meer bezoekers verdient? Wat maakt die plek zo bijzonder?

Als er één regio is die veel meer bezoekers verdient, dan is het de Chileense kust buiten de bekende badplaatsen. Chili heeft duizenden kilometers kustlijn. Toch slaan veel reizigers dit over. Ze focussen op Atacama of Patagonië en vergeten de charme van de kleine vissersdorpen langs de Pacific.

Wat maakt het zo bijzonder? Authentieke Chileense cultuur. Geen massatoerisme. Lokale markten waar de vangst van de dag direct op je bord belandt. Denk aan verse schelpdieren, ceviche en gegrilde vis die ’s ochtends nog in zee zwom. Hier ervaar je het dagelijkse leven. Vissers die hun boten binnenhalen. Families die samen lunchen op zondag. Simpel, puur en echt. Voor reizigers die houden van rust, gastronomie en cultuur is dit een verborgen parel. Geen bucketlistplek met wachtrijen. Wel een plek waar je Chili echt voelt.

Veel reizigers onderschatten de afstanden en seizoensverschillen in Chili. Wat zijn volgens jou de grootste fouten die mensen maken bij het plannen van hun route?

Te veel willen in één reis.Chili is 4.300 kilometer lang. Toch proberen mensen in drie of vier weken het noorden, Patagonië én nog even Argentinië mee te pakken. Gevolg: te veel vluchten, te veel rijden en te weinig beleving. Je bent dan vooral aan het verplaatsen.

Tweede fout: het weer onderschatten. Vooral in Patagonië. De wind is daar geen grap. Het kan op één dag vier seizoenen zijn. In de winter zijn sommige nationale parken zelfs deels gesloten. Wegen kunnen dicht zijn. Excursies gaan niet altijd door. Ook denken veel mensen dat “zomer in Zuid-Amerika” overal hetzelfde betekent. Maar Chili heeft meerdere klimaatzones. Wat in het noorden perfect weer is, kan in het zuiden totaal anders zijn.

Mijn advies: kies regio’s. Bouw rust in je route. En plan op basis van seizoen, niet alleen op basis van wat je allemaal wilt zien.

Is het mogelijk om een rondreis door Chili volledig in luxe lodges of kleinschalige boutique hotels te maken?

Ja, dat is absoluut mogelijk. Je kunt een rondreis door Chili volledig invullen met luxe lodges en kleinschalige boutique hotels. Denk aan designhotels in Santiago, exclusieve lodges in Patagonië met uitzicht op de bergen en sfeervolle wijnhuizen waar je tussen de wijngaarden slaapt.

Maar eerlijk is eerlijk: Chili is geen goedkoop land. Luxe hier betekent al snel een serieus budget. Zeker in regio’s als Patagonië of de Atacama. Daarom kijk ik altijd naar balans. Soms is een high-end lodge perfect voor twee of drie nachten. Daarna kan een kleinschalig lokaal hotel juist meer charme en contact geven. Luxe kan. Zeker. Maar de echte rijkdom zit vaak in de combinatie van comfort en lokale beleving

Hoe zit het met de infrastructuur in Chili? Kun je er goed zelf rijden met een huurauto en waar moet men op letten?

De infrastructuur in Chili is goed. Zelf rijden met een huurauto is in de meeste regio’s prima te doen. Hoofdwegen zijn goed en duidelijk aangegeven. Let op tolwegen rond Santiago. Zorg dat je huurauto daarvoor geregistreerd is. In Patagonië rijd je vaak over grindwegen. Rustig rijden en liever een SUV huren. Houd rekening met grote afstanden en tank op tijd in afgelegen gebieden. Kortom: Chili is perfect voor een roadtrip, als je je route logisch plant.

Hoe staan Chilenen over het algemeen tegenover buitenlandse reizigers? Wat merken jullie klanten daarvan terug in de praktijk?

Chilenen zijn over het algemeen vriendelijk en gastvrij. Ze zijn trots op hun land en vinden het leuk als je interesse toont in hun cultuur, eten of regio. Zeker buiten de grote toeristische hotspots word je vaak warm ontvangen. Niet iedereen spreekt goed Engels, vooral buiten Santiago. Maar dat maakt het juist leuk. Met een paar woorden Spaans, handen en voeten kom je een heel eind.

Wat onze klanten vaak teruggeven? Dat ze zich welkom voelen. Dat locals de tijd nemen om te helpen. En dat juist die kleine gesprekken onderweg hun reis extra bijzonder maken.

Bij het boeken van een reis speelt vertrouwen natuurlijk een grote rol. Mensen lezen graag ervaringen en reviews voordat ze een keuze maken. Zijn er op jullie website reviews of ervaringen met Latin Travel Lines te vinden, zodat reizigers zelf kunnen ontdekken hoe betrouwbaar Latin Travel Lines is? Of zijn deze bijvoorbeeld via andere platforms terug te vinden?

Ja, vertrouwen is cruciaal bij het boeken van een reis. Op onze website vind je een sectie met reviews en ervaringen van eerdere reizigers. Daar delen mensen eerlijk wat ze hebben ervaren.

Daarnaast gebruiken we Google Reviews. Die vind je via onze bedrijfsvermelding op Google. Veel reizigers kijken daar eerst, omdat het direct door echte klanten is geschreven. Wil je nog meer zekerheid? Vraag gerust om referenties of voorbeelden van complete reiservaringen.

Waar wil je met Latin Travel Lines over grofweg vijf jaar staan? Blijft de focus volledig op Chili & More, of heb je andere ambities?

Over vijf jaar wil ik dat Latin Travel Lines dé specialist is voor maatwerkreizen in Chili. De focus blijft voorlopig op Chili. Dat is onze kracht. Daar zit de diepgang. Maar op termijn zie ik zeker ruimte voor uitbreiding naar andere landen in Zuid-Amerika, als dat logisch voelt en dezelfde kwaliteit kan garanderen.

Daarnaast heb ik ambities om groepsreizen te organiseren. Kleinschalig. Met gelijkgestemde reizigers. Niet massaal, wel persoonlijk. En misschien nog wel belangrijker: het bouwen van een reiscommunity. Een plek waar reizigers elkaar inspireren, ervaringen delen en waar voorbereiding net zo leuk wordt als de reis zelf. Geen standaard reisbureau. Wel een merk dat staat voor persoonlijke routes, lokale connecties en échte beleving.

Ben je zelf nog steeds een fanatieke reiziger? En zo ja, wat is (binnen of buiten Chili) een reiservaring die diepe indruk op je heeft gemaakt?

Ja, ik ben absoluut nog steeds een fanatieke reiziger. Zuid-Amerika blijft me trekken. Naast Chili heeft vooral Colombia diepe indruk op me gemaakt. De energie daar is anders. Vrijer. Losser.

Medellín vond ik echt een indrukwekkende stad. Creatief, modern en vol contrasten. Veel mensen denken meteen aan onveiligheid, maar mijn ervaring was anders. Met gezond verstand en de juiste wijken kiezen voelde het juist levendig en inspirerend. Wat me vooral bijbleef, is de mentaliteit van de Colombianen. Open. Trots. Gul. Reizen gaat voor mij niet alleen om natuur. Het gaat om sfeer. Om hoe een plek voelt. En dat had ik daar heel sterk.

Hoe zie je de toekomst van Chili als reisbestemming? Denk je dat er veel zal veranderen in de (nabije) toekomst?

Ik denk dat Chili de komende jaren alleen maar populairder wordt, zeker onder Nederlandse en Belgische reizigers. Op dit moment is het nog relatief underrated. Veel mensen kiezen sneller voor Peru of Argentinië. Maar wie zich echt verdiept, ziet hoeveel potentie Chili heeft.

De combinatie van veiligheid, goede infrastructuur, enorme diversiteit aan landschappen en stabiele voorzieningen maakt het aantrekkelijk. Daarbij zoeken reizigers steeds vaker unieke bestemmingen buiten de standaardroutes. Ik verwacht geen massatoerisme zoals in sommige andere landen. Wel een gestage groei. Meer bewuste reizigers die kwaliteit zoeken in plaats van alleen bekende highlights. Chili heeft alles in huis. Het moet alleen nog vaker ontdekt worden.

Meer informatie over Latin Travel Lines

Hartelijk dank Stef; heel leuk dat je ons wat meer over Latin Travel Lines wilde vertellen. Is je interesse gewekt en wil je meer weten over de mogelijkheden die hij biedt als Chili expert? Bezoek dan zijn website LatinTravelLines.nl. Uiteraard is Stef ook te volgen op Instagram.

Een compleet overzicht van alle reisorganisaties op deze site vind je onder reisorganisaties. Bekijk ook het overzicht van alle reisbestemmingen, of alleen die in Zuid-Amerika.