Interview met Gwen Simon van Chica Travel, vrouwenreizen in Spanje

Op vakantie-rondreizen.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als derde in deze serie van interviews is het de beurt aan Gwen Simon, eigenaresse van Chica Travel.

Bedankt Gwen dat je de moeite wilt nemen enkele vragen te beantwoorden voor Vakantie-Rondreizen.nl. Zou je in een paar zinnen kunnen beschrijven wat voor een soort reizen jouw reisorganisatie aanbiedt en wat je doelgroep is?

Chica Travel is een kleine reisorganisatie die zich volledig richt op vrouwen groepsreizen naar het prachtige Spanje met ‘een uitstapje’ naar Marokko. We organiseren unieke en luxe me-time vrouwenreizen voor vrouwen die willen ontspannen, nieuwe plekken willen ontdekken, in contact willen komen met inspirerende vrouwen, en het authentieke Spanje willen beleven. Je reist mét en áls een local.

Hoewel we tot nu toe vrouwen hebben begeleid tussen de 35-55 jaar, richten we ons op vrouwen van alle leeftijden die willen genieten van hun eigen me-time tijdens uniek samengestelde reisavonturen. Door persoonlijke vrijheid in evenwicht te brengen met warme verbinding, ontwerpen we reizen die zowel opladen als inspireren.

Hoe ben je op het idee gekomen om een ladies-only reisorganisatie op te richten?

Het begon allemaal in de tijd dat ik samen met mijn man een outdoor activities bedrijf runde in Spanje (2010-2016). Ik merkte dat veel gezinnen een jeeptour bij ons boekten en dat de man daarnaast nog een mountainbike tour of een hiking tour ging doen, terwijl de vrouw dan bij het zwembad met de kinderen achter bleef. Voor de vrouw was er vaak geen gelegenheid om iets voor zichzelf te doen tijdens de vakantie.

Omdat ik zowel in Nederland als in Spanje een zeer hectisch leven heb geleid waarin verantwoordelijkheden en verplichtingen vaak de overhand hebben, weet ik hoe belangrijk het is om tijd voor jezelf te nemen om op te laden, de balans te herstellen en weer vol energie verder te gaan. Veel vrouwen vinden het (nog steeds) moeilijk om hun ME-time te claimen, vooral tijdens een gezinsvakantie. Daarom heb ik in die tijd mijn outdoor feel good pakket speciaal voor vrouwen ontworpen, en heb dit met de start van Chica Travel omgedoopt tot de Outdoor Frigiliana reis. Toen we vanwege gezondheidsredenen van mijn man hadden besloten om met ons outdoor bedrijf te stoppen heb ik het idee van ME-reizen voor vrouwen ook losgelaten.

Hoe lang ben je nu met Chica Travel bezig? 

In de aanloop naar 2020 stond ik op het punt om toch Chica Travel te starten, diverse bestemmingen waren zorgvuldig uitgekozen, de programma’s tot in de puntjes uitgewerkt, en ik was klaar om mijn website live te laten gaan.

Maar toen kwam Corona. Alles stond stil. Reizen werd onmogelijk en mijn droom moest weer in de ijskast. In plaats daarvan heb ik me volledig gefocust op mijn werk als jurist. En toch bleef het kriebelen. Die droom, het creëren van unieke ervaringen voor vrouwen en mijn liefde voor Spanje en de unieke sfeer van dit land te delen, heb ik nooit los kunnen gelaten. In maart 2024 ben ik uiteindelijk echt van start gegaan. Na een paar pilotreizen heb ik afgelopen lente verschillende reizen mogen organiseren en in de herfst staan nog enkele prachtige reizen op de planning

Waar komt de naam Chica Travel vandaan? 

Simpel, chica is Spaans voor meisje. Een fantastische naam dacht ik voor een groepsreizen alleen voor vrouwen.

Waarmee onderscheidt Chica Travel zich van andere reisbureau’s voor vrouwenreizen?

Wij bieden reizen uitsluitend naar Spanje met af een ‘klein uitstapje’ naar Marokko, met een focus op kwaliteit, authenticiteit en comfort. We wonen zelf in Spanje en zijn ervaren en gepassioneerde reizigers. We begrijpen echt wat een reis naar Spanje bijzonder maakt en zullen je de mooiste en meest authentieke plekjes van Spanje laten zien. Dus geen standaard reizen met alleen maar ingehuurde gidsen, maar een ervaring die je laat voelen hoe het is om deel uit te maken van het echte Spanje.

Zijn de deelnemers van de vrouwenreizen meestal single, of zijn er ook gewoon veel vrouwen die het fijn vinden even zonder hun partner op pad te zijn?

Tot nu toe heb ik voornamelijk vrouwen gehad die hun partner en gezin thuislaten.

Wat voor activiteiten of excursies doet men zoal tijdens je reizen?

We bieden zeer uiteenlopende thema reizen en de activiteiten tijdens de vrouwenreizen zijn afhankelijk van het thema:

– Outdoor activiteiten : zeekayakken, hiken, ziplinen in combinatie met dagelijkse yoga sessies
–Stedentrips : fietstour, thema wandeltour bijv. Tapastour of cultuur tour, flamenco show of workshop, kook workshop, bezoek kunstmusea
–Wellness: massages, schoonheidsbehsndeling, zeiltour, ayurveda kookworkshop
–Combi Spanje-Marokko: paardrijden, natuurwandeling, sherry tasting, beachclubs, dagtocht Chefchouen en Tetouan vanuit Tanger
–Eiland Reis Mallorca: natuurwandeling, keramiek workshop, bezoek wijnmaakster mer lunch tussen de wijngaarden, zeiltocht, strand. En er is altijd voldoende tijd om te shoppen en jouw me-time in jouw uppie te pakken.

Merk je dat er tegenwoordig meer vraag is naar vrouwenreizen?

In vergelijking met 10 jaar geleden is er inderdaad veel aanbod en interesse in vrouwenreizen, vooral vanuit andere landen zoals Amerika, Australie, India en Canada. 

Als je één reis uit je aanbod van vrouwenreizen zou mogen aanraden, welke zou dat dan zijn en waarom?

Dat is een moeilijke want iedere reis is uniek en authentiek. Maar mijn favoriete twee reizen zijn outdoor Frigiliana, vol avontuur en ontspanning in de prachtige natuur van het achterland van de Costa Tropical (waar ikzelf al 15 jaar woon), en inspirerend Mallorca, een zeer gevarieerde week speciaal ontworpen om je zintuigen te verwennen en te genieten van het typische mediterrane eilandleven vol comfort, creativiteit en onverwachte geluksmomenten. 

Hoe zie je de toekomst van Chica Travel? Denk je dat er veel zal veranderen op reisgebied in de (nabije) toekomst? En wil je nog reizen of bestemmingen toevoegen?

Ik hoop dat Chica Travel veel vrouwen zal blijven aantrekken en stimuleren om solo maar niet alleen te reizen. Ik denk dat deze trend zal worden doorgezet de komende tijd, sowieso zijn vrouwen zelfverzekerder en zich bewuster aan het worden van hoe belangrijk en gezond het is om ME-time (met andere vrouwen) te claimen.

Zo had ik laatst een videocall met een jonge single vrouw van 29 die iedere dag alleen mannen om zich heen had vanwege haar werk en aangaf dat ze zo’n behoefte had aan ME-time en dit wilde invullen met een vrouwenreis. Gewoon om even andere gesprekken te voeren en plezier maken met andere vrouwen.  Zeker wil ik meer bestemmingen opnemen, ook in combinatie met Marokko, een prachtig land met mooie lieve mensen en cultureel en historisch zo verbonden en vergelijkbaar met Spanje.

Ben je zelf eigenlijk een fanatieke reiziger? En zo ja wat is je mooiste reis-ervaring?

Ik ben zelf een fervent reizigster. Al vanaf 1992 heb ik verschillende en vele landen bezocht. De mooiste en meest indrukwekkende reis was mijn backpack-ervaring door Indonesië waar mijn roots liggen. Heel avontuurlijk en lekker basic met het openbaar vervoer als een echte backpacker.

Nieuwsgierig geworden naar de vrouwenreizen van Chica Travel? Bezoek dan de website voor het actuele reisaanbod. Meer over ladies-only reizen vind je op deze pagina, en als luxe reizen je aanspreken kun je daar hier meer over vinden.