Interview met Jack Bol van Típica Reizen; dé Argentinië specialist

Op vakantie-rondreizen.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als tiende in deze serie van interviews is het de beurt aan Jack Bol van Típica Reizen; een reisorganisatie die rondreizen door Argentinië aanbiedt.

Bedankt Jack dat je de moeite wilt nemen enkele vragen te beantwoorden voor Vakantie-Rondreizen.nl. Zou je in een paar zinnen kunnen beschrijven wat voor een soort reizen jouw reisorganisatie aanbiedt en wat je doelgroep is?

Als Argentinië, Chili of Peru je reisdoel is en je vooral ontzorgd wil worden, dan ben je bij Tipica Reizen aan het goede adres. Als je daarnaast graag persoonlijke aandacht krijgt, van een echte specialist die ook nog eens 24/7 voor je klaar staat, direct in Zuid-Amerika, dan kan je gewoon niet om ons heen.

Onze doelgroep zijn met name de vijftig- en zestigplussers die de tijd hebben en die niet op zoek zijn naar een low budget vakantie. Met name mensen die op een wat rustiger tempo willen reizen en vooral interesse hebben in de zeer afwisselende natuur en cultuur van Zuid-Amerika.

Hoe ben je op het idee gekomen te starten met Típica Reizen?

Ik ben in 2005 naar Argentinië geëmigreerd, nadat ik daar in 2004 voor het eerst een keer “op vakantie” was. Het voelde letterlijk als thuiskomen, de beslissing was snel gemaakt om me in Argentinië te vestigen. Maar wat dan? Ik had werkelijk geen idee. Tot mijn ouders mij belden en enthousiast vertelden dat ze 3 weken naar Argentinië zouden komen om mij op te zoeken. Hartstikke leuk natuurlijk, maar 3 weken met mijn ouders in mijn huurappartementje in Buenos Aires, dat zag ik niet echt zitten. Dus stippelde ik een rondreis uit voor ons drieën.

En dat puzzelen beviel me wel, dus ach, waarom begin ik geen reisorganisatie? Zonder enige ervaring in de branche overigens. Mijn broer, die wél een toeristische opleiding heeft gevolgd, verklaarde me voor gek, maar ik kan inmiddels wel zeggen dat alle stukjes op hun plek vielen en ik had mijn roeping gevonden.

Hoe lang bestaat je bedrijf nu?

Sinds 2006, dus inmiddels alweer 19 jaar. En, niet onbelangrijk, in die 19 jaar hebben we nog geen enkele ontevreden klant gehad!

De naam Típica Reizen, hoe ben je daar op gekomen?

Ik was op zoek naar een bedrijfsnaam en mijn ex (met wie ik die eerste reis in 2004 maakte) zei plots “Típica”! Ze was net foto´s aan het kijken van onze reis en daar zaten foto´s en filmpjes bij van een tango-orkestje dat op straat stond te spelen in de wijk San Telmo. Allemaal jongelui, beetje hippie-achtig, in oude versleten T-shirts, maar wel een compleet orkest met een piano, contrabas, violen en uiteraard de bandoneon. Erachter hing een spandoek: “Orquesta Típica de Fernandez Fierro”. En dat Típica triggerde kennelijk. Later ontdekten we dat het orkestje Fernandez Fierro best bekend was in Argentinië en ze hebben zelfs in Amsterdam in het Tropentheater opgetreden.

Op welke manier onderscheidt Típica Reizen zich van andere reisorganisaties voor jouw doelgroep?

Típica Reizen is de échte specialist voor reizen naar Argentinië en Chili. Ik durf wel te stellen dat we beide landen beter kennen dan hun eigen inwoners. Daarnaast vind ik persoonlijke aandacht en contact niet alleen belangrijk, maar ook nog steeds leuk. Als ik maar even de kans zie, ontmoet ik onze klanten in Buenos Aires ook persoonlijk om een hapje met ze te gaan eten. Dat ik daarvoor 500km moet reizen (ik woon met mijn Argentijnse vrouw in Mar del Plata), geen probleem. Dat heb ik er maar al te graag voor over.

Je bent specialist in Argentinië reizen. Wat zijn typische off the beaten track plaatsen of regio’s die je reizigers van harte zou aanbevelen op te nemen in hun rondreis door Argentinië?

Bijna iedereen die naar Argentinië reist wil natuurlijk de Perito Moreno gletsjer zien en de watervallen bij Iguazú. En dat mag ook niet ontbreken vind ik. Maar, kijk eens verder. De Esteros de Iberá kent bijna niemand, dat is een enorm wetlands gebied ter grootte van de provincie Utrecht, ruwweg tussen Buenos Aires en Iguazú. Het lijkt veel op de Pantanal van Brazilië en is zeker voor mensen die van vogels en rust houden een must see. Het nadeel? Je kan er maar heel moeilijk komen. Dus je moet echt tijd hebben en een beetje avontuurlijk zijn (een stuk met de nachtbus, daarna met een klein busje nog 2 uur hobbelen over een onverharde weg), maar dan is het geweldig. Bijzonder veel vogelsoorten, veel capybara´s en… de yacaré, een zoetwaterkrokodil. Met een beetje geluk zie je ook herten in de moerasgebieden rondlopen.

Verder was de Tren Patgonico een favoriet van ons, de (nacht)trein tussen de Atlantische kust en Bariloche. We hebben enkele jaren geleden deze trein nog gereserveerd voor 3 Op Reis, waarbij ik zelf mee ben gegaan als gids en vertaler voor de interviews. Maar helaas rijdt de trein tegenwoordig vaker niet dan wel en is het bijna onmogelijk om tickets te krijgen, dus deze bieden we helaas niet meer aan.

Als je geïnteresseerde reizigers slechts 1 van je Argentinië reizen zou kunnen aanbevelen, welke zou dat dan zijn en waarom specifiek die reis?

Onze rondreis van 3 weken door het midden en noorden van Argentinië, omdat deze reis echt enorm gevarieerd is. De miljoenenstad Buenos Aires, het (sub)tropische regenwoud met de watervallen bij Iguazú, de gekleurde bergen rond Salta en natuurlijk de heerlijke wijn(gaarden) rondom Mendoza.

Maar, ik denk dat zo´n 70-80 procent van onze reizigers uiteindelijk een reis op maat boekt, waarbij een gepubliceerde reis vaak als basis dient en die wordt dan naar wens van de reiziger aangepast en/of uitgebreid. Dus eigenlijk is het juist aan te bevelen om een reis op maat door ons te laten samenstellen. Aangezien wij geheel onafhankelijk werken, kunnen we prima inspelen op de individuele wensen en ideeën van reizigers.

Voor zover ik weet is Argentinië niet echt een budget-bestemming, heb je tips om een rondreis toch enigszins betaalbaar te houden?

Nee 😊 Met name Argentinië is vandaag de dag gewoon een dure bestemming, zeker als je naar Patagonië wil en ook de belangrijkste excursies wil maken. Want daar gaat vooral veel budget in zitten helaas. Wij maken zeer complete offertes op voor geïnteresseerden, met al deze excursies al in de prijs inbegrepen. Sommige van onze collega´s doen dat niet en die schermen dus met “lage” prijzen. Maar als het puntje bij paaltje komt en je ter plekke al die dure excursies nog eens los moet betalen, zal je zien dat je bij Tipica Reizen uiteindelijk minder betaalt.

Overigens was het voor buitenlandse toeristen tot vorig jaar wel degelijk betaalbaarder, omdat je Euro´s en Dollars illegaal op straat kon wisselen tegen een veel betere koers (tot het dubbele van de officiële koers!). Maar sinds Milei hier president is heeft hij de Dollar vrijgegeven en nu is dat voordeel verdwenen.

Argentinië en met name Buenos Aires kent vele beroemde voetbalclubs. Is het via jullie mogelijk wedstrijden te bezoeken van bijvoorbeeld Boca Juniors, River Plate of Independiente? 

Jazeker, maar wij doen dat in samenwerking met een andere Nederlander die hierin gespecialiseerd is. Het is voor voetbalfans absoluut een must om een wedstrijd bij te wonen, maar doe het inderdaad wel georganiseerd en ga niet op de bonnefooi naar het stadion op een wedstrijddag, want dat is vragen om problemen (je komt er sowieso niet in).

Wat is jouw persoonlijke favoriete plek in Argentinië, en waarom?

Er zijn zo veel plekken die ik als favoriet beschouw, dat het lastig is. Maar als ik moet kiezen, dan toch Bariloche. Ik heb hier zelf 10 jaar gewoond, ik heb er mijn Argentijnse vrouw leren kennen, we zijn er 16 jaar geleden getrouwd en we hebben er nog veel vrienden wonen.

Het is een prachtige omgeving, midden in het merengebied, met de Andes op de achtergrond. Ik liep toen we nog daar woonden met onze honden achter ons huis langs naar het meer en zei letterlijk iedere dag wel tegen mezelf: “Wat heb ik toch een geluk dat ik hier mag wonen!”. Maar goed, intussen wonen we alweer 7 jaar in Mar del Plata, hebben we een jaar in Iguazú gewoond en nu zijn we aan het kijken of we niet wat dichterbij Buenos Aires kunnen gaan wonen. Echt honkvast zijn we blijkbaar niet!

Je bent actief in naast Argentinië ook actief in Peru en Chili. Wat spreekt je zo aan in deze bestemming(en)?

Chili is natuurlijk het buurland van Argentinië en we kregen steeds meer aanvragen van mensen die ook hiernaartoe wilden, dus wilde ik het graag leren kennen. Het is behoorlijk verschillend van Argentinië, zeker het noorden (San Pedro de Atacama en omgeving), maar ook het zuiden (Chileens Patagonië) met als hoogtepunt Torres del Paine. Misschien wel het mooiste Nationale Park van Zuid-Amerika. En hoofdstad Santiago is ook interessant en weer totaal anders dan Buenos Aires.

Peru heb ik leren kennen omdat een privégroep Belgen graag een reis door mij georganiseerd wilde hebben naar Peru. Ik heb toen eerst met mijn vrouw een “voorverkenning” gedaan en ben later met deze groep meegereisd als reisbegeleider. Een geweldige ervaring en Peru is echt zó veel meer dan alleen Machu Picchu! De pre-Incaruïnes die zelfs midden in Lima liggen, maar ook de Ballestas eilanden bij Paracas met de ontelbare vogels en de Paracaswoestijn. En ook het regenwoud is bijzonder, met name de lodges in de buurt van Maldonado. Je slaapt hier in vertrekken waarbij één muur gewoon compleet ontbreekt en je kijkt zo de jungle in (en de jungle kijkt ook zo jou aan!). Heel bijzonder. Maar ook heel warm…

Ik zie dat je ook een cruise naar Patagonië aanbiedt, kun je daar wat meer over vertellen? 

Jazeker! Het is één van de mooiste manieren om van Ushuaia naar Punta Arenas (en Torres del Paine) te komen. We werken samen met Australis Cruises en mogen een korting aanbieden op deze cruise. Je vaart in 5 dagen door de Chileense fjorden, ziet gletsjers waar niemand anders kan komen, vaart tussen de ijsbergen door en over het Beaglekanaal en je loopt naar het monument op Kaap Hoorn! Er worden dagelijks landingen gemaakt met de zodiacs en natuurlijk is het eten en drinken inbegrepen.

De cruise is prima in te passen in een rondreis en we hebben al veel mensen blij mogen maken met deze unieke ervaring. Neem zeker een kijkje op hun website: www.australis.com en boek het vervolgens via ons, voor een leuke korting.

Waar wil je met je bedrijf staan over grofweg 5 jaar? Zijn er bijvoorbeeld nog bestemmingen die je toe wilt voegen of andere ambities?

Típica Reizen bestaat intussen 19 jaar en ik heb besloten dat het nu tijd is om volwassen te worden zeg ik wel eens. Dus het idee is om nu wel serieus wat groter te worden en ook meer landen te gaan aanbieden. Colombia staat op de shortlist, maar ook Costa Rica en Ecuador als het daar weer wat rustiger wordt. Maar groter of niet, de persoonlijke aandacht blijft onze grootste troef.

Ben je zelf eigenlijk een fanatieke reiziger? En zo ja wat is je mooiste reis-ervaring?

Voordat ik mijn eerste reis naar Argentinië maakt was ik helemáál geen liefhebber van verre reizen! Ik vond 2 weekjes vakantie meer dan genoeg en liefst ook niet verder dan 2 uur vliegen. Maar blij dat ik me daar wat in heb aangepast. Intussen reis ik graag, ik heb er alleen zo weinig tijd voor.

De mooiste reis? De eerste keer dat ik mijn vrouw meenam naar Europa. We namen het huis van mijn ouders als uitvalsbasis en reisden zo door enkele landen en vierden Koninginnedag in Amsterdam. Met name de cruise in het Middellandse Zeegebied vonden we een unieke ervaring die we nog wel eens willen gaan herhalen. Mijn vrouw vond mijn geboortestad (Dordrecht) de mooiste stad en zei over de oude binnenstad heel treffend: “Het is net Brugge, maar dan zonder al die toeristen”.

Hoe zie je de toekomst van rondreizen in de regio waar jij actief bent? Denk je dat er veel zal veranderen in de (nabije) toekomst?

Moeilijk om te zeggen. Argentinië heeft natuurlijk een vrij heftige geschiedenis, ook (of vooral) als het om de economie gaat. Nu lijkt het weer de goede kant op te gaan, maar het kan ook zo weer omslaan. Aan de andere kant, de toerist merkt daar in de regel niet zo veel van, behalve dat de prijzen wellicht weer aangenamer voor ze worden. Maar ik denk dat Zuid-Amerika altijd wel blijft trekken.

Heb je een suggestie voor welke reis-ondernemer ik een volgende keer kan vragen voor deze rubriek?

Ja! Toevallig ontving ik vandaag een leuk bericht van klanten die al vaker met Típica Reizen een reis naar Argentinië hebben gemaakt: ze hebben nu zelf een reisorganisatie opgezet. Travel & Barrel is gespecialiseerd in wijnreizen. De website ziet er fantastisch uit en ze verdienen het absoluut om ook even “in de schijnwerpers” gezet te worden!

Heb je interesse in een rondreis door Argentinië en spreekt het verhaal van Jack je aan? Bezoek dan zijn website voor de bestemmingen, fly-drives, bouwstenen en nog veel meer. Bekijk eventueel ook alle andere rondreis bestemmingen. Een overzicht van reisorganisaties vind je hier.