Interview met Rebecca Braak van Reizen met Rebecca: familiereizen door Latijns-Amerika

Op vakantie-rondreizen.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als eerste in deze serie van interviews is het de beurt aan Rebecca Braak, eigenaar van Reizen met Rebecca. 

Bedankt Rebecca dat je de moeite wilt nemen enkele vragen te beantwoorden voor vakantie-rondreizen.nl. Zou je in een paar zinnen kunnen beschrijven wat voor een soort reizen jouw reisorganisatie aanbiedt en wat je doelgroep is?

Bij Reizen met Rebecca richten we ons op het organiseren van bijzondere familiereizen naar Zuid-Amerika. Onze reizen zijn bedoeld voor gezinnen die méér willen dan een standaardvakantie: families die nieuwsgierig zijn naar andere culturen, houden van avontuur, én waarde hechten aan comfort. We bieden zowel luxe familiereizen als actieve avonturen én reizen met een positieve impact. We werken met lokale gidsen en partners, en zorgen ervoor dat elke reiservaring echt, verbindend en betekenisvol is — voor de reiziger én voor de bestemming.

Hoe ben je op het idee gekomen om te starten met Reizen met Rebecca?

Het begon allemaal tijdens mijn vrijwilligerswerk in Ecuador, toen ik een paar maanden op paardenranch in de Andes ging werken. Ik werd verliefd op het land, de mensen, en de diversiteit aan natuur. Na mijn studie Bedrijfskunde heb ik een paar jaar bij KLM op het hoofdkantoor gewerkt, maar dat paste eigenlijk niet bij me. In Ecuador ben ik toen dagtripjes voor de KLM piloten en stewardessen gaan organiseren en dat groeide al snel uit tot Rebecca Adventure Travel, onze internationale tak. Later heb ik Reizen met Rebecca opgericht, met een specifieke focus op Nederlandse families die op zoek zijn naar een unieke, verantwoorde manier van reizen in Latijns-Amerika.

Hoe lang bestaat je bedrijf inmiddels?

We zijn nu ruim negen jaar onderweg. Wat begon met een paar reizen in Ecuador is inmiddels uitgegroeid tot een organisatie met teams in Zuid Amerika en Nederland. We hebben honderden gezinnen geholpen om op een veilige, comfortabele en avontuurlijke manier Zuid-Amerika te ontdekken. Het blijft bijzonder om te zien hoe persoonlijke ervaringen kunnen uitgroeien tot iets wat zoveel anderen inspireert.

De naam ‘Reizen met Rebecca’ spreekt natuurlijk meteen tot de verbeelding. Hoe is die ontstaan?

Dat was eigenlijk een hele logische keuze. In het begin begeleidde ik de meeste reizen zelf en was ik het vaste aanspreekpunt voor onze gasten. De persoonlijke benadering is nog steeds een van onze kernwaarden, ook al hebben we inmiddels een groter team, zie Rebecca Adventure Travel “meet our team”. De naam Reizen met Rebecca symboliseert dat persoonlijke karakter: je reist niet met een anoniem bedrijf, maar met iemand die deze bestemmingen door en door kent en die jou helpt om echt verbinding te maken met het land en de mensen.

Op welke manier onderscheidt Reizen met Rebecca zich van andere reisorganisaties die familiereizen aanbieden?

We onderscheiden ons vooral door onze focus op kwaliteit, authenticiteit en duurzaamheid. Onze reizen zijn kleinschalig, op maat gemaakt en ontwikkeld in samenwerking met lokale gemeenschappen. Wat je bij ons niet zult vinden, zijn massatoeristische excursies of standaardroutes. In plaats daarvan bieden we unieke ervaringen zoals een kookworkshop bij een familie thuis, een bezoek aan een schoolproject of een kajaktocht door de Amazone. En omdat we B Corp-gecertificeerd zijn, dragen onze reizen bij aan sociale en ecologische doelen — zonder dat dit ten koste gaat van comfort of plezier.

Ik zie dat je luxe familiereizen, avontuurlijke familiereizen én familiereizen met impact aanbiedt. Kun je daar wat meer over vertellen?

Natuurlijk! Alle reizen hebben een vorm van integratie met de locals inclusief in de reis maar de thema’s verschillen. 

Onze luxe familiereizen zijn perfect voor gezinnen die het fijn vinden om te reizen in stijl — met charmante boutique hotels, comfortabele transporten en veel flexibiliteit. Alles is geregeld, zodat ouders kunnen ontspannen en kinderen volop kunnen genieten.

De avontuurlijke familiereizen zijn wat actiever en gericht op gezinnen die houden van de natuur: denk aan wandelen door nationale parken, snorkelen, wildlife spotten, paardrijden of ziplinen.

Met onze familiereizen met impact brengen we gezinnen op een verantwoorde manier in contact met de lokale cultuur. Ze maken kennis met projecten die écht verschil maken, zonder dat het ‘toeristisch’ aanvoelt. Kinderen leren spelenderwijs over andere leefwerelden — vaak een ervaring die ze nooit meer vergeten.

Stel: je mag geïnteresseerde families maar één reis aanbevelen: welke zou dat dan zijn, en waarom juist die?

Dan kies ik zonder twijfel voor de familiereis naar Ecuador & de Galápagoseilanden. Deze reis heeft alles: koloniale steden, de Andes, regenwoud, en natuurlijk het absolute hoogtepunt — de Galápagos. Het is een ideale combinatie van educatie, ontspanning, avontuur en natuur. Kinderen zien hier dieren van heel dichtbij die nergens anders ter wereld leven. En ouders genieten van de rust en het gemak van een perfect georganiseerde reis. En ik woon zelf al sinds 2014 in Quito, Ecuador dus ik ben gewoon gek op het land.

Je bent vooral actief in Zuid-Amerika. Wat trekt je zo aan in deze regio?

Zuid-Amerika is ongelooflijk divers — je hebt er imposante bergen, tropische regenwouden, uitgestrekte kustlijnen en eeuwenoude culturen. Maar wat mij vooral raakt, is de openheid van de mensen. Je wordt overal met warmte ontvangen, wat reizen met kinderen extra bijzonder maakt. Bovendien zijn de landen waar wij actief zijn – Ecuador, Peru, Colombia, Costa Rica, Argentinië & Chili – ontzettend geschikt voor gezinnen. Er is zoveel te zien en te doen, en de infrastructuur voor toeristen is verrassend goed.

Waar wil je met je bedrijf staan over pakweg vijf jaar? Zijn er nieuwe bestemmingen, doelgroepen of andere ambities op je wensenlijst?

Over vijf jaar zie ik Reizen met Rebecca als hét aanspreekpunt voor familiereizen naar Latijns-Amerika. We werken aan meer partnerschappen met lokale sociale ondernemingen. En ik droom van een speciaal impactfonds waarmee we via toerisme blijvend kunnen bijdragen aan onderwijs- en natuurprojecten in de regio’s waar we actief zijn naast de huidige projecten die we nu al supporten met Rebecca Adventure Travel.

Ben je zelf eigenlijk een fanatieke reiziger? Wat is tot nu toe je meest memorabele of bijzondere reiservaring geweest?

Reizen is voor mij een manier van leven. Een van de meest bijzondere ervaringen was een reis door de Amazone samen met mijn vader, dochter en zoon. We sliepen in een ecolodge diep in het regenwoud, leerden over medicinale planten, en maakten boottochtjes bij zonsopgang waarbij we roze dolfijnen zagen. Dat moment waarop je als familie samen iets zó unieks beleeft, dat is waar het bij familiereizen om draait.

Hoe zie jij de toekomst van familiereizen? Verwacht je dat de wensen en verwachtingen van gezinnen zullen veranderen?

Zeker. Steeds meer gezinnen zoeken naar reizen die niet alleen leuk zijn, maar ook leerzaam en betekenisvol. Duurzaamheid wordt geen extraatje meer, maar een voorwaarde. Families willen bewuste keuzes maken, zonder in te leveren op comfort of plezier. Ik denk dat de toekomst ligt in reizen die verbinden: tussen ouders en kinderen, tussen mensen en culturen, tussen reizen en verantwoordelijkheid.

Tot slot: heb je een tip voor een andere reis-ondernemer die ik een volgende keer zou kunnen interviewen voor deze rubriek?

Nynke Oosterman van reismetkinderen.nl

Nieuwsgierig geworden naar de familiereizen van Reizen met Rebecca? Bezoek dan haar website voor het actuele reisaanbod en de dagprogramma’s. Meer over familiereizen en gezinsreizen vind je op deze pagina, en als luxe rondreizen je aanspreken kun je daar hier meer over vinden.