Wij vergelijken o.a.
Op vakantie-rondreizen.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als 86ste in deze serie van interviews is het de beurt aan Frank Sies van Africa Wildlife Safaris. Zijn reisorganisatie biedt safari-reizen aan in 10 bekende maar ook minder gangbare Afrikaanse landen.
Bedankt Frank dat je de moeite wilt nemen enkele vragen te beantwoorden voor Vakantie-Rondreizen.nl. Zou je in een paar zinnen kunnen beschrijven wat voor een soort reizen jouw reisorganisatie aanbiedt en wat je doelgroep is?
Africa Wildlife Safaris organiseert persoonlijke en kleinschalige safarireizen naar tien landen in Oostelijk en Zuidelijk Afrika.
De meeste reizen stellen we volledig op maat samen. We organiseren safari’s voor stellen, gezinnen, families en vriendengroepen, maar ook huwelijksreizen, selfdrives, exclusieve safari’s en fotoreizen. Daarnaast bieden we een klein aantal begeleide groepsreizen aan.
Van sfeervolle kleinschalige lodges tot bijzondere en luxe verblijven: we kiezen plekken, routes en activiteiten die echt iets toevoegen aan de reis. Niet omdat ze op een standaardlijstje staan, maar omdat ze passen bij wat onze reizigers willen beleven.
Naast onze reizen op maat krijgt fotografie de komende jaren een steeds grotere plek. Voor de komende vier jaar werken we aan zestien begeleide fotoreizen door Afrika. Onze reizigers zoeken meestal geen standaard rondreis. Ze willen persoonlijk advies, vrijheid en een reis die past bij hun gezelschap, tempo en interesses.
Ik las op jullie site dat je een achtergrond hebt als projectmanager in de IT en de bankenwereld, en dat jullie eigen reis naar Tanzania zo’n 15 jaar geleden (met de nodige ‘had ik maar’-momenten achteraf) de vonk was voor dit bedrijf. Hoe ben je vanuit die eerste safari en die IT-achtergrond op het idee gekomen te starten met Africa Wildlife Safaris?
Na onze eerste reis naar Afrika volgden al snel een tweede, derde en daarna nog enkele reizen met onze vriendengroep.
Als project- en programmamanager was ik gewend om te organiseren, dus samen met een van onze vrienden nam ik al snel het voortouw. Hoe vaker we reisden, hoe meer we merkten dat de voorlichting en persoonlijke aandacht niet altijd aansloten bij wat wij zochten.
Op een gegeven moment dacht ik: dit kan beter. Zo ontstond Africa Wildlife Safaris, vanuit de overtuiging dat eerlijk advies, persoonlijke aandacht en de tijd nemen voor een reis het verschil maken.
Eerst gewoon als hobby naast ons werk, vanuit onze eigen reiservaring en passie voor Afrika. Maar al snel groeide het verder. Reizigers waardeerden juist die persoonlijke aanpak, de tijd die we voor hen namen en onze kennis van de bestemmingen. Wat klein begon, werd daardoor al snel mijn fulltime werk.
Jullie benadrukken heel sterk het persoonlijke contact, zoals de uitgebreide ‘Safari Wegwijzer’ en de mogelijkheid dat jullie zelfs bij de mensen thuis aan de eettafel komen om de reis uit te stippelen. Op welke manier onderscheidt Africa Wildlife Safaris zich nog meer van andere reisorganisaties voor jullie doelgroep?
Allereerst de Safari Wegwijzer. Veel mensen weten dat ze naar Afrika willen, maar nog niet welk land het beste past. Daarom hebben we onze Safari Wegwijzer ontwikkeld. Aan de hand van zeventien factoren, zoals wildlife, reistijd, budget, reisperiode en gewenste activiteiten, helpen we reizigers om de bestemmingen te vinden die het beste bij hun wensen passen. Dat geeft een mooie basis voor een persoonlijk gesprek.
Wat ons vooral onderscheidt, denk ik, is de tijd die we nemen om onze klanten echt te leren kennen. We beginnen meestal met een uitgebreid gesprek, het liefst gewoon bij de mensen thuis aan tafel. Dan gaat het natuurlijk over welke dieren ze willen zien en welke landen ze interessant vinden, maar minstens zo belangrijk zijn hun verwachtingen, interesses, reiservaring, het gewenste comfort en natuurlijk het budget.
Het komt regelmatig voor dat mensen al een bepaald land in gedachten hebben, terwijl tijdens het gesprek blijkt dat een andere bestemming eigenlijk veel beter bij ze past. En dat is nu juist het voordeel van onze werkwijze. We organiseren reizen naar tien Afrikaanse landen en kennen die allemaal uit eigen ervaring. We hoeven dus niet Tanzania aan te bevelen omdat we toevallig alleen Tanzania verkopen.
We werken daarbij vanuit onze drie P’s: Passie, Persoonlijk en Passend. Onze passie voor Afrika is ooit de reden geweest om dit bedrijf te beginnen. Het persoonlijke contact is hoe we graag werken en uiteindelijk moet er een reis uitkomen die echt bij de klant past, ook financieel.
Daarbij kijken we verder dan alleen de route en de accommodaties. De kwaliteit van een safari wordt voor een groot deel bepaald door de lokale partners en vooral de gidsen. Je kunt in een schitterende lodge verblijven, maar als je gids niet goed is, mis je een belangrijk deel van de ervaring. Daarom besteden we veel aandacht aan de keuze van onze partners.
En luxe hoeft voor ons zeker niet te betekenen dat je iedere nacht in een 5*-lodge slaapt. Soms zit de echte luxe juist in rust, ruimte, een bijzondere locatie of een activiteit die je niet met tientallen andere toeristen hoeft te delen.
Een ander belangrijk punt is zekerheid. Een safari is voor veel mensen een flinke investering en dan wil je weten dat alles goed geregeld is. We hebben daarom onze eigen Big 5 bedacht: vijf zekerheden die we onze reizigers bieden. Daaronder vallen onze aansluiting bij de VvKR, het garantiefonds GGTO, het Calamiteitenfonds en onze aansprakelijkheidsverzekering via AON. De vijfde zekerheid is dat we met iedere reis bijdragen aan een goed doel dat zich inzet voor natuur- of wildlifebehoud.
Uiteindelijk willen we vooral dat mensen met een goed gevoel op reis gaan en achteraf zeggen dat het precies was wat ze zochten.
Wat is volgens jou het belangrijkste verschil tussen zelf een safari boeken en een safari laten samenstellen door Africa Wildlife Safaris?
Het lastige aan zelf een safari boeken, is dat je vaak niet weet wat je niet weet. Een safari boeken lijkt tegenwoordig eenvoudig. Je vindt online duizenden lodges, routes en activiteiten. Maar hoe weet je welke combinatie het beste bij je past?
Een lodge kan op foto’s fantastisch lijken, maar misschien ligt hij in een gebied waar in jouw reisperiode nauwelijks wildlife te zien is. Of je plant twee parken achter elkaar die op de kaart dichtbij liggen, maar waartussen je een hele dag onderweg bent. Waar kun je beter wat langer blijven en welke plekken kun je overslaan? En wat mis je onderweg als je ergens niet even stopt?
Dat zijn precies de vragen waarbij wij helpen. Omdat we de landen zelf kennen, kunnen we uitleggen waarom we bepaalde keuzes maken. En natuurlijk kijken we daarbij naar het reisgezelschap, de interesses, het budget en het tempo waarin mensen willen reizen.
Het mooiste compliment vind ik wanneer klanten achteraf zeggen: dit was precies de reis die bij ons paste. Dan hebben we ons werk goed gedaan.
Hoe zorgen jullie ervoor dat reizigers ook tijdens hun safari nergens over hoeven na te denken?
Een safari moet vooral genieten zijn. Daarom zorgen we dat de reis vooraf tot in detail is geregeld. Wat ik zelf ook belangrijk vind, is dat klanten niet steeds met iemand anders te maken krijgen. Vanaf het eerste gesprek tot aan het vertrek hebben ze contact met dezelfde persoon, die hun wensen kent en weet waarom we bepaalde keuzes hebben gemaakt.
Onze reizigers krijgen voor de meeste landen een uitgebreide reisapp waarin hun complete reis staat, inclusief accommodaties, routes, activiteiten, reserveringen en praktische informatie. En waar we die niet hebben, zijn ze op pad met een vaste gids die hen volledig ontzorgt.
Ook onderweg weten ze bij wie ze terechtkunnen als er iets verandert. Heel vaak is dat een Nederlandssprekende lokale partner. Het mooie is dat je daardoor vooral bezig bent met Afrika beleven, en niet met het organiseren van je vakantie.
En dan eindigt onze persoonlijke benadering nog niet. Na thuiskomst bespreken we de reis altijd nog even na. Natuurlijk is het leuk om te horen wat mensen allemaal hebben meegemaakt, maar we vragen ook nadrukkelijk wat beter had gekund. Daar leren we zelf weer van.
Jullie organiseren ook safarireizen voor families met kinderen. Met 10 verschillende Afrikaanse bestemmingen in jullie aanbod, welk land is volgens jou het állerbeste geschikt voor een familiereis, en waarom juist die bestemming?
Allereerst gaan we kijken naar de juiste accommodatie en het reistempo. Dat is essentieel bij dit soort reizen.
De juiste bestemming ligt mede aan de leeftijd van de kinderen, hoe men wilt reizen en het budget. Als het wat jongere kinderen zijn zeg ik Zuid-Afrika omdat dit land veel westerser is dan de andere Afrikaanse bestemmingen en er naast safari nog veel meer te doen is voor jonge kinderen. Daarnaast kan je er, als je wilt, malariavrij reizen. En dat is voor kleine kinderen toch wel heel fijn. Daarnaast kan je activiteiten (zoals fietsen, hiken kanoën, zipline, etc.), wildlife, buiten leven, fikkie stoken en nog veel meer samenvoegen.
Als de kinderen wat ouder zijn adviseer ik Namibië of Oeganda. In Namibië is er naast wildlife van alles te doen zoals de duinen beklimmen, de oceaan op, wandeltochten, woestijn in, rotstekeningen, walvissen, dolfijnen en zeehonden.
Oeganda is wel wat meer gericht op safari’s dan Namibië maar ook hier ga je de auto uit. Denk aan activiteiten zoals boottochten, kanoën, fietsen, hiken, wandeltochten naar gorilla’s en chimpansees, avondsafari, raften, tuben maar er is ook cultuur. En voor een zonnige afsluiting zijn er voldoende mogelijkheden in het land en is Zanzibar vlakbij.
Je ziet wel eens mensen op reis met de ouders met camera voorin en de kinderen met telefoon achterin. Er zijn zelfs auto’s met wifi. En dat wil je toch niet! Kinderen vinden wildlife vaak fantastisch, maar niet altijd uren achter elkaar. Daarom vind ik het belangrijk dat er voldoende afwisseling in de reis zit en dat kinderen ook zelf iets kunnen ondernemen. Zuid-Afrika, Namibië en Oeganda bieden daarvoor bijzonder veel mogelijkheden.
Hoe ziet een gemiddelde dag eruit tijdens een van je reizen? (denk aan ontbijt, lunch, diner, accommodatie, routebeschrijving, activiteiten, enz.)
Als je op safari bent betekent dat meestal dat je om een uur of 5 gewekt wordt. En dan ga je op pad. In Oostelijk Afrika is het dan gebruikelijk om de gehele dag op safari te zijn. Vaak nuttig je dan de lunch onderweg (packed lunch) en kom je pas einde middag (rond een uur of 6) terug bij de lodge voor het avondeten. En na een drankje bij de bush tv (kampvuur) gaan de lichten meestal vroeg uit.
In zuidelijk Afrika heb je een ochtend en een middag game drive (of boottocht of wandelsafari of …). De dag begint met een klein hapje en ontbijt is dan pas na terugkeer van de ochtendactiviteit. Dan tijd om te relaxen, lunch en dan weer op pad. En als je terugkomt (soms pas om 8 uur) staat het diner klaar.
Is het geen safari dag dan kan het een verplaatsing zijn of een ander soort activiteit of een dagje niks of … Dat is sterk afhankelijk van het land waar je bent. Maar afwisseling is natuurlijk ook een belangrijk onderdeel: wandelsafari’s, boottochten, kanoën, ballonvaren, slapen onder de sterren of een bijzondere ontmoeting met de lokale bevolking. Zo’n activiteit kan jouw reis nog net even meer bijzonder maken.
Veel mensen denken bij een Afrikaanse safari misschien niet direct aan een culinaire bestemming, maar meer aan stoere kampvuren. Hoe zou jij de gastronomische kant van jullie reizen omschrijven? Zijn er specifieke gerechten of food-ervaringen in de bush die reizigers absoluut niet mogen missen?
Slecht eten doe je zelden in Afrika. Bij veel lodges eet je zelfs beter dan thuis. En Zuid-Afrika heeft restaurants die tot de absolute top behoren. Maar wat het eten tijdens een safari voor mij vooral bijzonder maakt, is de omgeving waarin je eet. Het eten lijkt vanzelf lekkerder wanneer je op de achtergrond een leeuw hoort brullen terwijl je bij het kampvuur zit, tussendoor de dag doorneemt onder een onvoorstelbare sterrenhemel. Kan het nog beter?
En als je gaat kamperen met een kok erbij dan zul je versteld staan van wat ze kunnen maken op zo’n kampvuurtje. Maar wat ik zelf het leukste vind is om gewoon lokale gerechten te proberen. Ben je bijvoorbeeld in een lodge met een lopend buffet dan staan er soms wel 10 lokale gerechten. Gewoon proberen en soms valt het tegen maar meestal is het gewoon lekker. En als je echt eens een keer bij een lokale stam kunt eten dan heb je hele bijzondere gerechten. Denk aan wormen, lokaal gestookte alcohol, maar ook lokaal wild. Als je de kans krijgt om een kudu biefstuk te eten dan zou ik dat zeker doen.
Als je geïnteresseerde reizigers slechts 1 van je reizen zou kunnen aanbevelen, welke zou dat dan zijn en waarom specifiek die reis?
Dan zou ik toch denken aan een reis naar Zambia. Bijvoorbeeld de Hoogtepunten van Zambia reis. Zambia is nog steeds een weinig bezocht land. Het nationale park Kafue is iets groter dan het bekende Kruger Park in Zuid-Afrika. Daar komen rond de 2 miljoen bezoekers per jaar. In Kafue ligt dat aantal rond de 20.000. In de praktijk betekent het dat je meestal alleen bent. EN qua wild is het gewoon goed.
Maar ook de parken South Luangwa of Lower Zambezi zijn gewoon top qua wildlife en je mag in deze parken ook in de avond rondrijden. Dus je maakt andere dingen mee en ziet andere dieren.
Het is jammer dat de afstanden groot zijn en je dus meestal vliegt. Hierdoor krijg je weinig mee van de cultuur of het echte leven. Een voordeel is wel dat je deze reis makkelijk kunt combineren met de Victoria Watervallen.
Jullie bieden unieke fotografiereizen aan, waarbij reizigers bijvoorbeeld vanuit een ‘hide’ in de Okavango Delta of tijdens een astrofotografie-sessie in de Kalahari aan de slag gaan. Wat is volgens jouw ervaring de meest gemaakte fout door enthousiaste fotografen als ze voor het eerst in Afrika de wilde dieren proberen vast te leggen?
Te snel beginnen met fotograferen. Vaak is eerst even kijken, inschatten wat er gebeurt, bedenken wat je gaat doen en dan pas een foto maken beter. Aan de andere kant kan het heel snel gaan en is een dier dat je wellicht nog nooit hebt gezien alweer weg. Dus ik zeg altijd eerst snel een foto maken en dan kijken of het beter kan.
Altijd maximaal inzoomen zodat je alleen het dier op de foto ziet. Dus dan zou het dier net zo goed ergens in de dierentuin zijn. Zorg dat je iets van de omgeving ziet.
Te weinig anticiperen op gedrag. Bv een vogel die poept vliegt meestal direct daarna weg. Dus dan moet je daarvoor uitzoomen zodat hij met zijn hele vleugels op de foto past. En je hebt een andere sluitertijd nodig omdat hij beweegt. Of een groep antilopen die allemaal 1 kant op kijken. Dan doen ze niet zomaar. Of een luipaard die onder een boom staat en omhoogkijkt. Gaat hij springen?
Bij jullie exclusieve reizen lees ik over toegang tot private concessies, helikoptertransfers en verblijven in topmerken als Wilderness Safaris of Singita. Wat is jouw persoonlijke afweging bij het selecteren van dit soort high-end partners, en wat is het meest bijzondere of ‘out of the box’ verzoek dat jullie ooit voor een klant in Afrika hebben kunnen realiseren?
Voor de ene klant betekent exclusiviteit een prachtige lodge met alle comfort. Voor de andere is dat juist een eenvoudige maar bijzondere plek waar je de hele avond geen andere toerist tegenkomt.
Het gaat erom dat je op de juiste momenten iets bijzonders toevoegt. Een paar nachten op een afgelegen locatie, een privésafari, slapen onder de sterren of een helikoptervlucht boven een uitzonderlijk landschap. Soms maakt juist één bijzondere ervaring de hele reis anders.
Ik ga altijd in gesprek met klanten, wat wil je echt, waar is dat mogelijk en heb je het budget ervoor (over). Maar wellicht zijn er alternatieven die net zo goed zijn.
Het mooiste verzoek dat we hebben kunnen realiseren is toch wel de onderwaterkamer bij het Manta Resort op Pemba. Je slaapt daar letterlijk onderwater tussen de tropische vissen.
Zelf vind ik altijd de leukste reizen om te organiseren die van liefhebbers. Mensen die al vaker naar Afrika zijn geweest, weten wat ze leuk vinden, voldoende budget hebben, weten wat ze willen maar niet weten waar ze dat kunnen vinden.
Je geeft op de website heel eerlijk aan dat een selfdrive in Zuid-Afrika of Namibië relatief toegankelijk is, maar dat Botswana of Zimbabwe met diepe zandsporen en rivierdoorsteken écht andere koek is. Wat is jouw persoonlijke vuistregel om tegen een avontuurlijke klant te zeggen: “Dit specifieke traject moet je écht niet zelf willen rijden, neem hier een lokale gids mee”?
Ik heb niet echt een vuistregel maar ik beoordeel dit soort vragen wel individueel. Is het ok dat zij deze reis gaan maken? Is het bv een ouder echtpaar zonder ervaring of een gezin met kleine kinderen? Dan hanteer je andere criteria dan bij mensen van dertig die dit al vaker hebben gedaan.
Ik heb zelf gezien dat je naar leeuwen staat te kijken en dat de auto naast je vast komt te zitten. Wat ga je dan doen? Er moet er 1 achter het stuur, 1 graven en wie houdt dan die leeuwen in de gaten? Wij waren met een man of 7 dus genoeg om alle activiteiten te verdelen en door te werken. Maar het is toch spannend als je daar staat te graven.
Zambia wordt vaak getipt als de ultieme bestemming voor de meer ervaren Afrikaganger. Hoe ervaar jij persoonlijk de sfeer in de Zambiaanse parken vergeleken met het veel drukkere oosten van Afrika, en voor welk type reiziger is Zambia absoluut niet geschikt?
Ik ben fan van Zambia. Het is er rustig, het wild is goed, parken zijn divers en er worden er steeds meer opengesteld. Er zijn veel goede lodges van diverse prijsniveaus. En als je wat meer naar het uiterste noorden of zuiden van een park gaat sta je vaak echt alleen bij een leeuw of groep wilde honden of … En het mooie is dat je er ook in het donker mag rondrijden tot een uur of 8. Dus leeuwen, luipaarden worden actief, de nachtdieren komen uit hun schuilplaats, dus het wordt een mooie avond.
Zambia is voor meer reizigers geschikt dan vaak wordt gedacht. Omdat de afstanden groot zijn vlieg je meestal of heb je een goede transfer. Dus ook voor mensen zonder ervaring of ouderen of … is het prima te doen. Toevallig is er net een echtpaar van 75+ teruggekomen uit Zambia. Het was hun laatste Afrika reis, dachten ze. Het is ze zo goed bevallen dat ze volgend jaar nog een keer gaan. De prijs is wel wat hoger dan in sommige andere landen.
Rwanda staat natuurlijk wereldwijd op de kaart door de indrukwekkende gorilla trackings. Wat is jouw unieke tip voor reizigers in Rwanda voor de dagen vóór of ná die tracking, om de bestemming écht in zich op te nemen?
Blijf na de gorillatracking nog even in de regio. Trek met een lokale gids de heuvels rond Musanze in en ontdek de Twin Lakes. Juist buiten de bekende highlights ervaar je het groene landschap, het dagelijks leven en de rust die Rwanda zo bijzonder maken.
Rwanda is uitstekend voor bepaalde reizigers, terwijl Oeganda vaak beter past als wildlife variatie belangrijk is. Rwanda heeft vier nationale parken, waarvan er drie het meest in de gebruikelijke safariroutes worden opgenomen. Bovendien liggen de prijzen een stuk hoger. Naast wildlife moeten daarom ook de cultuur, geschiedenis en landschappen belangrijke redenen zijn om voor Rwanda te kiezen.
Malawi wordt ook wel het ‘warme hart van Afrika’ genoemd, maar is een relatief onbekende speler vergeleken met de buurlanden. Wat is volgens jou de mooiste manier of route om de unieke vibe van Malawi in een Afrikaanse reis te integreren?
Verschillende belangrijke natuurgebieden in Malawi, waaronder Liwonde, Majete en Nkhotakota, worden beheerd door African Parks. Zij werken eraan om deze gebieden weer in oude glorie te herstellen, maar dat proces is nog volop gaande. Dus ik zou Malawi combineren met bv South Luangwa in Zambia voor het wild en dan 1 of 2 parken in Malawi bezoeken om te eindigen bij Lake Malawi. En tussendoor kan je dan genieten van de lokale lodges, cultuur, schitterend handgemaakte spullen, landschappen. En natuurlijk waar ze bekend om staan, de vriendelijke bevolking. Hou er wel rekening mee dat de wegen in Malawi een serieuze uitdaging kunnen zijn. Ze worden wel regelmatig hersteld, maar helaas zijn die reparaties niet altijd van lange duur.
Ik zag dat jullie per boeking de mogelijkheid bieden om prachtige stichtingen te steunen, zoals Painted Dog Conservation, SPOTS en Just Diggit. Hoe belangrijk is deze vorm van natuurbehoud voor de langetermijnvisie van jullie bedrijf?
Heel belangrijk. Natuurbehoud is voor ons geen los onderdeel van de reis, maar een voorwaarde om ook op lange termijn bijzondere safari’s te kunnen blijven organiseren. De natuur en wildlife vormen tenslotte de basis van wat onze reizigers komen beleven.
Daarom dragen we met iedere reis bij aan organisaties als Painted Dog Conservation, SPOTS en Justdiggit. We kiezen bewust voor initiatieven die heel concreet werken aan natuur, dieren en leefgebieden. Zo willen we niet alleen profiteren van wat Afrika te bieden heeft, maar ook iets teruggeven aan de gebieden en ecosystemen waarvan onze reizen afhankelijk zijn.
Voor onze langetermijnvisie betekent dat vooral: reizen organiseren die vandaag bijzonder zijn, zonder daarmee de mogelijkheden voor morgen kleiner te maken.
Bij het boeken van een reis speelt vertrouwen natuurlijk een grote rol. Mensen lezen graag ervaringen en reviews voordat ze een keuze maken. Zijn er op jullie website reviews of ervaringen met Africa Wildlife Safaris te vinden, zodat reizigers zelf kunnen ontdekken hoe betrouwbaar Africa Wildlife Safaris is? Of zijn deze bijvoorbeeld via andere platforms terug te vinden?
Ja, natuurlijk zijn die er. We zijn er trots op dat onze reizigers ons gemiddeld een 9,8 geven. Ook op onafhankelijke beoordelingsplatforms krijgen we uitstekende recensies. Een mooie erkenning was bovendien onze nominatie voor beste kleinschalige reisorganisatie tijdens het Reisgala (ook bekend als de Oscars van de reiswereld) van 2026. We zijn een kleine organisatie en juist daarom vind ik het bijzonder dat onze manier van werken op deze manier wordt gewaardeerd.
Je bent dus actief in Oost- en Zuidelijk Afrika. Wat spreekt je zo aan in deze uitgestrekte bestemmingen?
Daar kan ik kort over zijn, het begint voor mij altijd bij het wildlife. Ik kan uren in een safari-voertuig zitten en kijken wat er om me heen gebeurt. Soms zie je lange tijd weinig, en dan gebeurt er ineens iets bijzonders. Een luipaard dat uit een boom komt, een groep wilde honden die zich klaarmaakt voor de jacht of olifanten die bij een rivier samenkomen. Dat verveelt me nooit. En hoe vaak ik ook in Afrika kom, er zijn altijd weer nieuwe gebieden die ik wil ontdekken. Of ik bezoek een gebied opnieuw, maar dan in een ander seizoen. Ook dat kan een compleet andere ervaring opleveren.
Waar wil je met je bedrijf staan over grofweg 5 jaar? Zijn er bijvoorbeeld nog bestemmingen die je toe wilt voegen of andere ambities?
Natuurlijk blijven we nieuwe bestemmingen ontdekken. Angola staat op dit moment op onze planning en we kijken ook naar de mogelijkheden in India. Maar groter worden is voor ons nooit een doel op zich geweest. We hebben bewust gekozen voor een kleinschalige organisatie, waarin we onze klanten persoonlijk kennen en zelf betrokken blijven bij de reizen die we samenstellen. Dat willen we ook over vijf jaar nog steeds zo doen.
Hoe zie je de toekomst van safarireizen en ecotoerisme in Afrika? Denk je dat er veel zal veranderen in de (nabije) toekomst?
Je ziet steeds meer lodges en bedrijven met een duurzaamheidscertificaat. Dat wordt steeds belangrijker, maar ik vraag me soms wel af hoeveel zo’n keurmerk daadwerkelijk zegt. Het risico op greenwashing is er natuurlijk ook.
Zelf richten we ons vooral op het ondersteunen van organisaties die wij belangrijk vinden, zoals SPOTS, Painted Dog Conservation, Justdiggit en Trees for All. Daarnaast kiezen we bewust voor lokale partners die iets bijdragen aan mens en natuur.
Ik denk dat het in de toekomst steeds belangrijker wordt dat de lokale bevolking ook echt profiteert van het toerisme. Want als mensen rondom een wildpark nauwelijks voordeel hebben van de dieren die daar leven, wordt natuurbescherming op termijn moeilijk.
Uiteindelijk gaat het mij niet zozeer om welke certificaten een accommodatie heeft, maar vooral om wat er in de praktijk gebeurt.
Ben je zelf eigenlijk een fanatieke reiziger? En zo ja, wat is je mooiste reis-ervaring tot nu toe?
Poeh, ik kan erg genieten van reizen door Afrika. Maar een weekend België of een paar weken naar Frankrijk of Spanje vind ik ook fantastisch. Eigenlijk is elke reis wel genieten.
Mijn mooiste reiservaring was toch wel die met het gezin naar Tanzania / Oeganda / Zanzibar. Op de route naar het eerste park zat ik bij de gids voorin toen we achterin ineens een schreeuw hoorden. Vol in de remmen! En wat bleek, Joke had haar eerste antilope gezien. Je eigen kind foto’s zien maken op 5 meter van chimpansees. Ik ben zelf een fervent fotograaf, maar op dat moment heb ik alleen maar foto’s van haar gemaakt. Zien hoe indrukwekkend het voor hen is, dat is zo mooi. Als je zelf al vaker bent geweest ga je soms vergeten hoe bijzonder het is.
Heb je een suggestie voor welke reis-ondernemer ik een volgende keer kan vragen voor deze rubriek?
Damona Safaris
Dank je wel Frank; heel leuk dat je wat meer over jullie reisorganisatie wilde vertellen! Is je interesse gewekt en wil je meer weten over de mogelijkheden die Africa Wildlife Safaris biedt op het gebied van kleinschalige safari-reizen naar bekende en minder bekende safari-bestemmingen? Bezoek dan zijn website africawildlifesafaris.nl. Op de site vind je ook reisverslagen en foto-impressies van het reisaanbod. De reisorganisatie is ook te vinden op Facebook en Instagram.
Een compleet overzicht van alle reisorganisaties op vakantie-rondreizen vind je onder reisorganisaties. Meer van dit soort interviews met (gespecialiseerde) en vaak kleinschalige reisorganisaties vind je op de blog-pagina.
Op vakantie-rondreizen.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als 86ste in deze serie van interviews is het de...
Op vakantie-rondreizen.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als 85ste in deze serie van interviews is het de...
