Interview met Rutger Versteeg van IL VISSUTO: incentive en maatwerkreizen in Toscane

Op vakantie-rondreizen.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als 62ste in deze serie van interviews is het de beurt aan Interview met Rutger Versteeg van IL VISSUTO. Zijn reisorganisatie is gespecialiseerd in (Vespa) rondreizen en incentive reizen in Toscane en op Elba.

Bedankt Rutger dat je de moeite wilt nemen enkele vragen te beantwoorden voor vakantie-rondreizen.nl. IL VISSUTO richt zich zowel op managementteams als op maatwerk voor particulieren. Zou je in een paar zinnen kunnen beschrijven wat voor reizen je precies aanbiedt en hoe die twee werelden naast elkaar bestaan?

Wij bieden met IL VISSUTO reizen aan waarbij beleving, persoonlijke aandacht en ontzorgen belangrijke waardes zijn. 

Wij richten ons inderdaad ook op B2B teambuildingreizen in Toscane en Elba, waarbij we een inhoudelijk programma aanbieden onder begeleiding van een coach en gids.

Teams worden even uit hun vaste werkomgeving gehaald en komen in een andere setting letterlijk en figuurlijk in beweging. De omgeving, het reizen per Vespa, het tempo, het eten en de gesprekken onderweg dragen allemaal bij aan verbinding, reflectie en nieuwe energie.

Deze reizen voor bedrijven en managementteams en maatwerk reizen aanbieden aan particulieren waar wederom beleving, persoonlijke aandacht en ontzorgen erg belangrijk zijn, bestaan voor mij heel logisch naast elkaar. Bij bedrijven ligt de nadruk meer op teambuilding, samenwerken en ontwikkeling. Bij particulieren reizigers ligt de nadruk meer op vrijheid, ontdekken en genieten. Kortom beleven. Maar de basis is hetzelfde. Mensen uit hun vaste omgeving halen en Italië op een bijzonder manier te laten beleven. Het tempo in Italië is cruciaal om een juiste ‘la dolce vita’-ervaring te creëren.

Voor beide doelgroepen is maatwerk en ontzorgen mogelijk. Denk hierbij aan vliegtickets, transfers, accommodaties, uiteraard Vespa’s, maar indien nodig ook auto’s, kofferopslag, eventuele begeleiding, routes en een reisplan.

De naam ‘IL VISSUTO’ komt uit het Italiaans en staat voor een beleving die echt bij je blijft. Hoe ben je op het idee gekomen om hiermee te starten en dit concept zo in de markt te zetten?

IL VISSUTO staat precies voordat gene wat ik wil overbrengen. Een beleving met een blijvende herinnering. Niet alleen een mooie reis boeken, maar Italië voelen, ruiken, proeven en ervaren. Hoe kun je dat beter doen dan op een Vespa, waar je één wordt met de omgeving en alles veel intenser ervaart? 

Het idee is ontstaan vanuit mijn liefde voor Italië, reizen en Vespa rijden. Nadat er steeds meer vrienden en bekenden mij vergezelde in ‘mijn hobby’ merkte ik dat dit meer dan eens een helende en inspirerende werking had. Ook mensen die al vaker op vakantie waren geweest naar Italië, hadden het nog nooit op deze manier beleefd. Vanuit mijn achtergrond met mensen, coaching en groepsdynamiek zag ik dat deze beleving veel kan doen met teams. Zo is IL VISSUTO ontstaan.

De hoofdrichting ligt momenteel bij bedrijven, waarbij je jouw achtergrond in coaching en groepsdynamiek sterk inzet. Hoe ziet zo’n teambuildingreis er in de praktijk uit als je met een managementteam tussen de Toscaanse wijngaarden aan de slag gaat?

Bij een teambuilding begint het eigenlijk al voor de reis. Ik bespreek met de organisatie wat hun doel is. Samenwerking, vertrouwen, communicatie, nieuwe energie, leiderschap, verbinding of juist even loskomen van de dagelijkse beslommeringen. Op basis daarvan stel ik een programma samen dat past bij het team. Uiteraard is een stukje ontspanning een belangrijk onderdeel van dit programma.

Tijdens de reis ga ik meestal zelf mee als begeleider en als gids. Dit betekend niet dat de deelnemers vol worden gepropt met sessies. Integendeel. Ook het veilig verplaatsen per Vespa is al een onderdeel van een goede samenwerking. De kracht zit met name in het reflecteren. 

Voor dit concept heb ik een model ontwikkeld dat is geïnspireerd op het gedachtengoed van Carl Gustav Jung, die er van uit ging dat ieder mens verschillende innerlijke voorkeuren en energie in zich draagt. Het voorrecht van een team zou zijn dat deze voorkeuren elkaar niet dwarsbomen in de samenwerking, maar juist aanvullend zijn. Ik help een team dit te optimaliseren.

Een dag kan bijvoorbeeld beginnen met een korte gezamenlijke start, daarna een Vespa-route door het Toscaanse landschap, onderweg een opdracht of gespreksthema, een lunch aan lange tafels en later op de dag een reflectiemoment. Er is voldoende ruimte voor vrije tijd, maar ook voor gezamenlijke activiteiten zoals een wijnproeverij of een kookworkshop.

De omgeving doet veel. Mensen zijn weg uit kantoor, weg uit de vaste vergadertafel en weg uit hun normale rol. Daardoor ontstaan vaak andere gesprekken. De Vespa’s, de route, het tempo en de Italiaanse sfeer zorgen voor ontspanning, maar ook voor een natuurlijke manier om naar samenwerking te kijken. Wie neemt initiatief? Wie houdt het overzicht? Wie wacht op de ander? Wie durft los te laten? Dat soort dingen zie je onderweg heel mooi terug.

Je levert na afloop van een bedrijfsuitje een uitgebreid verslag op om het zakelijke karakter te onderbouwen. Wat zijn de meest verrassende inzichten of resultaten die teams uit zo’n andere omgeving, en het samen Vespa rijden, halen?

Wat mij vooral opvalt, is dat mensen in een andere omgeving veel sneller uit hun vaste patroon stappen. Op kantoor zijn rollen vaak ingesleten. Iemand is altijd de leider, een ander de regelaar, de criticus of degene die zich wat meer op de achtergrond houdt. Onderweg zie je soms heel andere kanten van mensen. Sommige komen er ook achter dat goed bedoeld gedrag of advies richting een collega juist averechts werkt en komen hier tijdens de reis achter. Na zo’n reis probeert men veel meer rekening met elkaar te houden.

Samen Vespa rijden lijkt op het eerste gezicht vooral leuk, en dat mag het ook zeker zijn. Maar het vraagt ook aandacht, vertrouwen en afstemming. Je rijdt als groep, je houdt rekening met elkaar, je let op tempo, veiligheid en overzicht. Dat maakt het heel geschikt als metafoor voor samenwerking.

Na afloop krijgen bedrijven een net verslag van de teambuilding. Daarin leg ik de opzet, doelen, programmaonderdelen, ervaringen en belangrijkste inzichten vast. Dat is waardevol voor het team zelf, omdat de opbrengst niet verdwijnt zodra iedereen weer thuis is. Daarnaast helpt het programma en het verslag ook om het zakelijke karakter van de reis goed te onderbouwen. Of en hoe dat fiscaal verwerkt kan worden, is uiteraard aan het bedrijf en hun eigen accountant of fiscalist. Uiteraard wordt er ten alle tijden rekening gehouden met privacy gevoelige informatie. Iedere deelnemer is vrij of en wat hij of zij van haar rapport wil delen. In de praktijk heb ik gemerkt dat mensen juist open staan om het programma aan te gaan, maar de ruimte is er.

Voor de particuliere reiziger vormt de Vespa echt de kern van de beleving, een soort “backpacken op z’n Italiaans”. Voor welk type reiziger is deze manier van reizen, en het rustige tempo dat daarbij hoort, juist een absolute droom die in vervulling gaat?

Deze manier van reizen past vooral bij mensen die niet alleen ergens willen zijn, maar ook echt onderweg willen zijn. Reizigers die houden van vrijheid, sfeer, kleine wegen, mooie uitzichten, goed eten en een beetje avontuur. Je hoeft geen die hard avonturier te zijn, maar je moet het wel leuk vinden om het tempo los te laten en de reis zelf onderdeel van de ervaring te maken. Een tour per dag maken van 70 à 80 kilometer moet je wel zien zitten. Achteraf hoor ik altijd dat mensen dat echt mee vinden vallen. Men denkt een hele dag op een Vespa te zitten, maar die 80 kilometer heb je vaak sneller overbrugt dan dat men denkt.

Ik noem het wel eens backpacken op z’n Italiaans, omdat je met een klein tasje op pad gaat en waarbij je veel dichter bij de omgeving bent dan in een auto. Tegelijkertijd hoeft het helemaal niet primitief te zijn. Je kunt na een dag rijden gewoon aankomen bij een sfeervol hotel, een agriturismo of zelfs een luxe boutique hotel met zwembad.

Het is ideaal voor stellen, vrienden, kleine groepen en reizigers die Toscane of Elba op een andere manier willen ervaren. Voor gezinnen met kleine kinderen is een Vespa meestal minder geschikt. Dan kan een autorondreis in sommige gevallen beter passen, maar dat is bij IL VISSUTO eerder uitzondering dan regel.

Hoe ziet een gemiddelde dag er uit tijdens een Vespa-reis door Toscane? Neem ons eens mee in het ritme van het ontbijt, de route, de lunch aan lange tafels en de activiteiten onderweg.

Een gemiddelde dag begint rustig. Ontbijt, koffie, even kijken naar de route en daarna op pad. Ik vind het belangrijk dat een dag niet voelt als een race tegen de klok. Je rijdt niet alleen naar je bestemming, maar je beleeft alles ontspannen onderweg wat je tegenkomt.

Onderweg zijn er stops voor koffie, een uitzichtpunt, een dorpje, een foto of gewoon omdat een plek goed voelt. De lunch is vaak een belangrijk moment van de dag. Niet snel even iets eten, maar aanschuiven aan een tafel met lokale producten, goede olijfolie, brood, pasta, vlees, kaas of wat de streek op dat moment te bieden heeft. Als het kan, zoek ik graag plekken waar je buiten zit en waar de sfeer klopt. Er is ook altijd ruimte om zelf dorpjes, restaurants of Andere locaties te ontdekken.

In de middag kan de route verdergaan richting de volgende accommodatie, of juist ruimte bieden voor een proeverij, een wandeling door een stadje, een bezoek aan een wijnhuis of gewoon wat tijd bij het zwembad. De avond is meestal voor goed eten, ontspannen en nagenieten van de dag. Als er een wijnproeverij georganiseerd wordt, regelen we het wel altijd zo dat er niet meer gereden hoeft te worden.

Wat zijn jouw absolute favoriete plekken in Toscane om met de Vespa doorheen te rijden en waarom?

Waar zal ik eens beginnen? Als je in het gebied rijdt rondom Volterra en San Gimignano heb je echt al wel het gevoel dat je in een Italiaanse kalender rijdt. Maar je zult zien als je tientallen kilometers doorrijdt naar de Chiantistreek dat de omgeving nog subtieler wordt. Ook de Val d’Orcia richting Montepulciano heeft deze unieke uitstraling. Uiteraard zijn er in Italië nog talloze andere prachtige gebieden, maar dit is het maximale bereik over 4 à 5 dagen vanuit de startplaats.

Aangezien jullie reizen volledig maatwerk zijn en er geen vaste routes klaarliggen, zou je voor ons een denkbeeldige, ideale Vespa-route door Toscane kunnen uittekenen? Hoe zou een prachtige 6 of 8-daagse tocht er bijvoorbeeld uitzien?

6 of 8 dagen is al vrij lang, omdat het dan eigenlijk niet lukt om voor die periode al je bagage mee te nemen. Je kunt uiteraard altijd nog een verblijf of een reis aan de Vespatour vastplakken en wij kunnen dan eventueel ook deze accommodaties, autohuur en kofferopslag regelen.

Maar in 4 à 5 dagen kun je een prachtige tour maken waarbij unaniem alle gasten tot op heden hebben verklaard dat dit voelt alsof ze een week tot anderhalve week weg zijn. 

Je start bijvoorbeeld in Pisa, waar je toch even probeert om op een foto de scheve toren tegen te houden. Vervolgens ontvlucht je zo snel mogelijk Pisa en zijn niet te al teveel tot de verbeelding sprekende vallei. Afhankelijk van het tijdstip van het ophalen van de Vespa’s rij je naar je volgende bestemming. Heb je niet al teveel tijd meer rij je die dag via de Monte Pisano, met prachtige vergezichten naar Lucca, waar je bijkomt op één van de mooiste pleintjes van heel Italië. Heb je wat meer tijd kun je richting Lajactico, de woonplaats van Andrea Bocceli, om via zijn Teatro del Silenzio het Toscaanse landschap in te rijden. Een bezoek of een verblijf aan San Gimignano, het Manhattan van de middeleeuwen met de wereldberoemde gelataria Dondoli mag hierbij niet ontbreken. 

Afhankelijk van je wens verblijf je in een prachtig middeleeuws boutique hotel of in een mooie agriturismo met heerlijk zwembad, waar onder je neus heerlijke wijnen of olijfolie wordt geproduceerd. 

De tour zal je verder brengen naar de Chianti-streek tussen Florence en Siena met zijn beroemde wijnroute. Hier zul je neerstrijken of verblijven in of in de buurt van de talloze prachtige dorpjes met hun gezellige pleintjes. Uiteraard mag hier een wijnproeverij met op zijn minst een Chianti Classico niet ontbreken. Het symbool van de zwarte haan (Il Gallo Nero) ga je meermaals tegenkomen.

Vervolgens draait de tour via het zuidoosten tegen de klok in richting de Val d’Orcia. Met zijn heuveldorpjes, cipressenlanen, afgelegen abdijen en kastelen een plaatje. In het najaar als het tarwe en de granen op zijn geelst zijn, rij je hier door een waar gouden landschap, waar de zon op blinkt. Hier, of elders op de route mag een originele Toscaanse lunch bij een fattoria niet ontbreken. Samen met andere gasten, geniet je aan lange tafels van alles wat het Toscaanse land te bieden heeft. Uiteraard verblijf je hier ook weer op een prachtige locatie die aan je wensen voldoet.

Via de west kant van Toscane rij je weer naar het noorden richting Pisa, waar de route op sommige plekken de kust kann aantikken. Met een prachtig uitzicht op Elba en een verfrissende plons in de Ligurgische zee ervaar je hier weer een ander deel van Toscane met een meer mediterrane sfeer. Uiteindelijk zal de reis weer eindigen in Pisa. 

De reis kan naar behoefte een meer culinair of historisch karakter krijgen, of juist meer gericht op het rijden, waarbij smalle paadjes niet worden geschuwd. Zo is er voor eenieder wat wils.

Voor veel mensen is Toscane erg bekend, maar het eiland Elba klinkt voor sommigen nog als een goed bewaard geheim. Zou je Elba eens voor ons kunnen beschrijven? Wat maakt de sfeer en het landschap daar zo ideaal voor een meerdaagse ontdekkingstocht?

Elba is compact, maar ontzettend afwisselend. Dat maakt het ideaal voor een meerdaagse ontdekkingstocht per Vespa. Je hebt er kustwegen, bergachtige stukken, kleine dorpen, havens, baaien, stranden en uitzichtpunten. Binnen relatief korte afstanden verandert de sfeer steeds. Het ene moment rijd je langs zee, daarna klim je omhoog en kijk je ineens over een heel ander deel van het eiland. Met name de baaitjes zijn uniek voor dat deel van Italië. Waar je aan het vaste land vooral elle lange zandstranden hebt heft Elba prachtige grotere en kleinere baaien.

Ook de overtocht met de ferry hoort voor mij bij de beleving. Zodra je de boot neemt, voelt het alsof de reis echt een ander hoofdstuk krijgt. Elba heeft een ontspannen eilandsfeer, maar ook genoeg afwisseling om niet na één dag uitgekeken te zijn.

Uiteraard mag Napoleon hier niet vergeten worden. Ondanks dat hij maar korte tijd hier heeft verbleven, heeft hij zijn stempel gedrukt op Elba. Zijn woningen en paleis zijn nog te bezichtigen en ook een rots, genaamd de stoel van Napoleon. Hier zat hij vaak te kijken naar Corsica, zijn geboorte eiland. Die historie maakt Elba ook uniek.

Zijn er bepaalde verborgen baaien of uitzichtpunten op Elba die reizigers echt met eigen ogen moeten zien als ze daar met de scooter rondrijden?

Ik ben altijd een beetje voorzichtig met het woord verborgen, want zodra je een plek online zet, is hij niet meer helemaal verborgen. Maar Elba heeft zeker plekken waar je met een Vespa veel mooier en makkelijker komt dan wanneer je alleen op de bekende stranden blijft hangen.

De westkant van het eiland vind ik erg bijzonder, met plekken als Pomonte, Seccheto, Cavoli en Fetovaia. Daar heb je een mooie combinatie van zee, rotsen, kleine plaatsen en uitzicht. Ook de omgeving van Capoliveri en Porto Azzurro heeft veel sfeer. Je kunt daar heel mooi rijden en onderweg steeds weer kleine stops maken.

Voor mij zit de magie vaak niet in één beroemde baai, maar in de afwisseling: even rijden, stoppen waar het uitzicht mooi is, een trapje naar beneden nemen, een koffietje drinken en daarna weer verder. Dat is precies waarom Elba zo goed werkt op een scooter.

Als ik dan toch een baai moet noemen. Fetovaia. De overeenkomsten met Grote Knip op Curaçao zijn bijzonder.

Wat is volgens jou eigenlijk de allerbeste reistijd voor een Vespa-trip door Toscane en Elba? Zit er bijvoorbeeld nog een verschil in de ideale reisperiode afhankelijk van de precieze route die je kiest?

Mijn favoriete periodes zijn het voorjaar en het najaar. Mei, juni, september en begin oktober zijn vaak heel prettig. Het is dan meestal aangenamer rijden dan midden in de zomer, de drukte is beter te overzien en het licht is prachtig.

In Toscane kan het in juli en augustus behoorlijk warm worden, zeker in de heuvels en steden. Dan kan een Vespa-trip nog steeds, maar moet je het tempo en de dagindeling aanpassen: eerder vertrekken, langere lunchpauzes, meer water en niet te veel kilometers willen maken.

Voor Elba geldt dat juli en augustus ook drukker zijn, zeker rond de stranden en ferry’s. In juni en september vind ik Elba vaak op z’n mooist: levendig genoeg, maar niet overvol. De ideale periode hangt dus zeker samen met de route, maar als ik één advies moet geven: kies voor kwaliteit van beleven boven hoogzomerdrukte.

Toscane is een enorm bekende bestemming waarover al duizenden reisgidsen zijn volgeschreven. Welke breed gedragen mythe of bewering uit al die bekende gidsen klopt volgens jou in de praktijk totaal niet als je er daadwerkelijk per Vespa doorheen reist?

De grootste mythe is misschien wel dat Toscane één groot ansichtkaartlandschap is waar alles op elkaar lijkt. Als je er met de auto snel doorheen rijdt of alleen de bekende plekken bezoekt, kun je dat idee krijgen. Maar op een Vespa merk je juist hoe verschillend de gebieden zijn.

De omgeving van Lucca voelt anders dan San Gimignano. De Val d’Orcia is weer anders dan Chianti. Elba heeft natuurlijk een compleet eigen sfeer. Zelfs de wegen, geuren, uitzichten en dorpen veranderen. Per Vespa ervaar je die verschillen veel directer.

Een tweede mythe is dat je alle hoogtepunten moet afvinken om Toscane echt gezien te hebben. Ik denk juist dat het mooiste van Toscane tussen die hoogtepunten ligt. Zonder iets te kort te doen aan Lucca, San Gimignano en Siena. Wist je dat grote delen van Toscane geblokt zijn in de bekenden routeplanners? Zij voeren je vooral langs de Strada Provincial en vermijden, geheel terecht de echte parels van Toscane. Tijdens de tour van IL VISSUTO zou het voor kunnen komen dat je over een witte gravel weg (Strade Bianchi) naar bijvoorbeeld Volpaia rijdt. Zodra je via de stijle onverharde weg het dorpspleintje op rijdt weet je dat je de juiste route hebt gevonden. 

Veel mensen denken bij Italië direct aan de standaard pasta en pizza. Hoe zou jij de specifieke streekkeuken van Toscane omschrijven?

De Toscaanse keuken is eerlijk en niet te ingewikkeld. Het draait veel meer om goede producten dan hoe het eruit ziet. Denk aan brood, olijfolie, bonen, wild, vlees, pecorino, pici, ribollita, pappa al pomodoro, crostini en natuurlijk wijn. Het is eten dat past bij het landschap: stevig, puur en seizoensgebonden. Wat ik mooi vind, is dat een maaltijd vaak heel eenvoudig kan lijken, maar toch ontzettend goed is. Een bord pasta met de juiste saus, goed brood met olijfolie, een stuk vlees van de grill of een lokale kaas kan meer indruk maken dan een ingewikkeld menu. Een mooi voorbeeld hiervan is Pici Ragù. Heel simpel dikke pasta met een stoofpotje van everzwijn. Zo simpel, maar zo smaakvol.

Heb je zelf een favoriete eetgelegenheid of een authentiek lokaal restaurant in Toscane waar je het allerliefst aanschuift na een dag toeren?

Ik heb niet één restaurant dat ik altijd als adres naar voren schuif. Dat zou ook niet helemaal bij IL VISSUTO passen, omdat ik juist per route en per reiziger kijk wat klopt. Maar mijn favoriete eetervaring is wel duidelijk: een plek waar je na een dag rijden buiten kunt zitten, vaak met uitzicht over de heuvels, lokale gerechten op tafel en een ontspannen sfeer.

In heel Toscane heb je van die adressen waar je niet alleen komt om te eten, maar waar de lunch of het diner onderdeel wordt van de dag. Een typisch Italiaanse lunch aan lange tafels, met goede wijn, lokale producten en tijd voor gesprek, vind ik misschien wel mooier dan een chique restaurant waar alles perfect is maar weinig ziel heeft. Een tip, ga vooral weg bij de toeristische trekpleisters, maar zoek net daarbuiten. Kijk waar de Italianen zelf gaan eten. Laat je niet afschrikken door lelijke plavuizen en TL-verlichting, maar kijk daar achter.

Een mooi voorbeeld hiervan is restaurant Margò in Calci. Een kleine trattoria met een eenvoudig en persoonlijk interieur. Binnen voelt het huiselijk en een beetje eigenzinnig, met verschillende tafels en stoelen, een houten bar, wijnflessen aan de wand en het krijtbord met gerechten van de dag. Je eet hier geen ingewikkelde toeristenkeuken, maar goed bereide Toscaanse gerechten zoals verse pasta, antipasti en heerlijke gerechten om te delen. De sfeer is ontspannen en informeel, maar de kwaliteit van het eten is precies waarom dit een fijne lunchstop is onderweg.

Is er een specifieke regio binnen Toscane waarvan jij vindt dat die nog veel meer bezoekers zou verdienen, juist omdat je er per scooter zo prachtig kunt komen? Wat maakt die plek zo bijzonder?

Ik vind de omgeving van Arezzo en het oostelijke deel van Toscane erg interessant. Veel reizigers kennen Pisa, Florence, Lucca, Siena en San Gimignano, maar Arezzo krijgt vaak minder aandacht. Terwijl je daar prachtige routes, mooie dorpen, historie en veel Italiaanse sfeer vindt.

Ook de Monte Pisano, tussen Pisa en Lucca, verdient meer aandacht. Veel mensen landen in Pisa en rijden daarna direct door, terwijl je heel dichtbij al kleine wegen, uitzichtpunten, dorpjes en een totaal andere sfeer hebt. Voor een Vespa is dat ideaal: je hoeft niet ver te rijden om het gevoel te krijgen dat je echt in Italië bent aangekomen.

De Val d’Orcia is bekender, maar per Vespa krijgt zelfs zo’n bekende streek een andere laag. Je ziet niet alleen het landschap, je zit er middenin. Dat maakt het bijzonder.

Steeds meer reizigers willen hun reis volledig op maat laten samenstellen. Hoe gaan jullie te werk wanneer iemand aanklopt met alleen een globale wens voor een reis door Italië? Hoe ziet jullie werkwijze er stap voor stap uit?

Het begint eigenlijk altijd met een persoonlijk gesprek. Ik wil eerst weten wie de reizigers zijn, wat ze belangrijk vinden en wat voor gevoel de reis moet hebben. Gaat het om rust, avontuur, lekker eten, mooie hotels, cultuur, samen rijden, vrijheid of juist ontzorgen? Ook praktische zaken zijn belangrijk: ervaring met scooter rijden, reisduur, budget, kinderen, gewenste luxe en of de Vespa-trip onderdeel is van een langere vakantie.

Daarna maak ik een eerste richting: bestemming, route, tempo, aantal nachten, type accommodaties en de logistiek. Vervolgens kijk ik wat nodig is om de reis echt te laten kloppen: vliegtickets, Vespa-huur, ferry naar Elba, kofferopslag, eventueel bagagevervoer, autohuur na afloop, activiteiten en een reisplan. Als de grote lijnen staan, werk ik het verder uit in een volledige offerte.

Wanneer men akkoord gaat met de offerte leg ik de route vast. De klant ontvangt dan de bevestiging en de factuur van de aanbetaling. Kort voor de reis, na betaling van het volledige bedrag, ontvangt men alle benodigde documentatie zoals het definitieve reisplan, vouchers en de eindfactuur. Tot aan de reis houden we waar nodig contact, zoals hulp bij inchecken of het beantwoorden van vragen. Als ik, of een andere begeleider bij de reis aanwezig zijn, nemen we waar kan, nog meer uit handen van de klanten.

Dat reizen op een Vespa klinkt fantastisch, maar roept vast praktische vragen op. Hoe los je het logistieke probleem van grote koffers en bagage op als mensen dagenlang op een scooter rondtoeren, zeker als deze trip onderdeel is van een langere vakantie in Italië?

Dat is inderdaad een belangrijk praktisch punt. Op een Vespa reis je niet met een grote koffer achterop. Je rijdt met een klein tasje of rugzakje voor de spullen die je onderweg nodig hebt. Dat hoort ook bij het gevoel van licht reizen.

Als mensen een Vespa trip boeken als onderdeel van een langere vakantie, regel ik meestal kofferopslag. Dan blijven de grote koffers veilig achter en reizen mensen alleen met wat ze nodig hebben voor de Vespa dagen. In bepaalde gevallen regel ik dat bagage wordt nagebracht of op een later moment weer klaarstaat.

Het hangt af van de route. Waar haal je eventueel een auto op na de Vespa-trip en hoe sluit de rest van de vakantie daarop aan? Ook nemen sommige reizigers de trein, na de Vespa trip. Dat wordt ook geregeld door IL VISSUTO en zal onderdeel zijn van het reisplan. 

Logistiek is een belangrijk punt van het reisplan. Wij zorgen er voor dat alles praktisch goed haalbaar. Juist daar zit voor veel reizigers de waarde van ontzorging.

Het weer kan in de heuvels wel eens omslaan. Hoe kunnen reizigers zich qua kleding en uitrusting het beste voorbereiden op een Vespa-trip, zodat ze comfortabel blijven tijdens het rijden?

Het belangrijkste is dat reizigers praktisch voorbereid zijn, zonder dat het ingewikkeld hoeft te worden. Wij houden de weersomstandigheden altijd goed in de gaten en hebben kort voor de reis contact met de klant over wat handig is om mee te nemen. In Toscane en op Elba kan het ’s ochtends wat frisser zijn, terwijl het later op de dag juist heerlijk warm wordt. Een extra jasje of dunne broek is dan makkelijk mee te nemen op de Vespa.

Een licht windjack of dun regenjack is verstandig, en eventueel een regenponcho voor de zekerheid. In de periodes waarin wij meestal reizen, hebben we eigenlijk nog niet meegemaakt dat het hele dagen regent. Mocht het weer toch echt omslaan of ontstaat er een situatie waarin doorrijden niet prettig of verantwoord is, dan zorgen we voor een passende oplossing. In een noodscenario kan bijvoorbeeld worden geregeld dat reizigers worden opgehaald. Verder adviseren we comfortabele kleding waarin je makkelijk beweegt, maar die wel praktisch is tijdens het rijden. Een zonnebril, zonnebrand, een klein flesje water kunnen ook prettig zijn.

Je rijdt buiten, dus je beleeft het weer ook echt. Dat hoort juist bij de charme van reizen per Vespa. Maar doordat we vooraf goed meekijken en onderweg flexibel blijven, zorgen we ervoor dat reizigers comfortabel en ontspannen op pad kunnen.

Hoe zit het eigenlijk met de infrastructuur in deze heuvelachtige regio’s? Hoe is het om op een Vespa aan het Italiaanse verkeer deel te nemen en waar moet men specifiek op letten op die kleinere wegen?

De infrastructuur in Toscane en op Elba is over het algemeen goed genoeg voor mooie Vespa-reizen, maar je moet wel rekening houden met kleinere wegen, hoogteverschillen, bochten, soms wat slechter asfalt en lokale rijgewoonten. Overigens vallen die rijgewoontes in Toscane wel mee. Je wordt op een Vespa vaak met veel respect behandeld. Maar de routes die we rijden, kom je vaak hele stukken geen ander verkeer tegen. Dat betekent natuurlijk niet dat je niet scherp moet blijven.

Ik vind het belangrijk dat reizigers ontspannen en defensief rijden. Niet haasten, afstand houden, goed vooruitkijken en accepteren dat Italianen soms net wat anders rijden dan wij gewend zijn. In dorpen kan het smal zijn, op buitenwegen kunnen landbouwvoertuigen of onverwachte bochten voorkomen en in het hoogseizoen is het op sommige plekken drukker.

Daarom stem ik routes af op het gezelschap. Het moet mooi zijn, maar ook prettig en veilig voelen. De Vespa is geen middel om snel kilometers te maken. Het is juist de bedoeling om de omgeving rustig te beleven.

Jullie ontzorgen de reiziger van a tot z, inclusief verblijf. Wat voor soort accommodaties selecteren jullie doorgaans voor de Vespa-reizen en waar moeten die aan voldoen om de echte Italiaanse sfeer te ademen?

Ik zoek accommodaties die passen bij de reis en bij de reiziger. Dat kunnen sfeervolle B&B’s zijn, agriturismo’s, kleinschalige hotels of boutique hotels. Belangrijk is dat een verblijf karakter heeft. Ik kies liever een plek met sfeer, gastvrijheid en een goede ligging dan een anoniem hotel dat overal ter wereld had kunnen staan.

Praktisch moet het ook kloppen. Is er een goede plek voor de Vespa’s? Kun je ’s avonds ergens eten zonder ingewikkelde logistiek? Is er ontbijt? Is er ruimte om bagage op te slaan? Past de accommodatie bij het tempo van de route?

Voor mij moet een accommodatie bijdragen aan de beleving. Na een dag rijden wil je aankomen op een plek waar je het gevoel hebt: ja, dit klopt. Dat kan luxe zijn, maar luxe is niet altijd hetzelfde als sfeer. Soms is juist een eenvoudigere plek met een prachtig uitzicht of een warme eigenaar veel waardevoller.

Is het ook mogelijk om zo’n authentieke rondreis te maken met uitsluitend luxe accommodaties, bijvoorbeeld exclusieve boutique hotels met een zwembad? Hoe ziet die combinatie van ‘licht backpacken’ en luxe eruit?

Ja, dat kan zeker. Licht reizen per Vespa betekent niet dat de reis eenvoudig of basic hoeft te zijn. Je kunt overdag met een klein tasje over prachtige wegen rijden en ’s middags aankomen bij een luxe boutique hotel, een agriturismo met zwembad of een sfeervol verblijf met veel comfort.

Ik vind die combinatie juist heel mooi. Overdag heb je de vrijheid en de beleving van de Vespa. Je voelt het landschap, stopt onderweg en reist licht. Daarna kom je aan op een plek waar alles goed geregeld is: een mooie kamer, zwembad, goed eten, uitzicht en rust.

Voor sommige reizigers is dat de perfecte balans. Avontuur in de beleving, comfort in de uitvoering. Dit is ook het concept wat ik boek voor de meeste reizigers.

Hoe staan de Italianen in die authentieke dorpjes over het algemeen tegenover buitenlandse reizigers, zeker als er bijvoorbeeld een (management)groep op Vespa’s aankomt? Wat merken jullie en jullie klanten daarvan terug in de praktijk?

Mijn ervaring is dat Italianen vaak heel positief reageren, zeker als je met respect en interesse ergens aankomt. Een groep Vespa’s trekt natuurlijk aandacht. Mensen kijken, lachen, maken een praatje of vinden het gewoon mooi om te zien. De Vespa hoort ook bij Italië, dus het past in het straatbeeld en roept vaak iets sympathieks op. 

Ik heb wel een mooie anekdote over een wat oudere boer, waar we op zijn erf belande met 7 ‘moderne Vespa’s’. Hij vond het maar niks die moderne apparaten. Dat mocht volgens hem de naam Vespa niet dragen. Vervolgens ging er een oude schuurdeur open en er kwam een prachtige opgepoetste Vespa 150 GS uit 1955 tevoorschijn. Hij wees ernaar en zei alleen: “Vespa”. Hij had gelijk……..

De meeste inwoners van Toscane zijn toeristen wel gewend. Zij zien het verschil niet tussen een managementteam en een groep toeristen. Je wordt over het algemeen overal met open armen ontvangen, zolang je normaal doet.

Bij het boeken van een reis speelt vertrouwen natuurlijk een grote rol. Mensen lezen graag ervaringen en reviews voordat ze een keuze maken. Zijn er op jullie website reviews of ervaringen met IL VISSUTO te vinden, zodat reizigers zelf kunnen ontdekken hoe betrouwbaar IL VISSUTO is? Of zijn deze bijvoorbeeld via andere platforms terug te vinden?

IL VISSUTO zit nog in het eerste seizoen, dus online reviews worden op dit moment nog opgebouwd. De website is bewust nog beperkt en zal in de toekomst verder worden ontwikkeld. Veel aanvragen en reizen ontstaan nu via persoonlijk contact, netwerk en eerdere ervaringen van mensen die mij kennen of al met mij op pad zijn geweest.

Ik begrijp heel goed dat vertrouwen belangrijk is. Daarom werk ik graag transparant: duidelijk contact vooraf, een helder voorstel, maatwerk in plaats van een anoniem pakket en goede afstemming over wat wel en niet geregeld wordt. Voor bedrijven helpt ook het programma en het verslag achteraf om duidelijk te maken wat de inhoud en opbrengst van de reis zijn.

Naarmate IL VISSUTO verder groeit, zullen ervaringen en reviews ook zichtbaarder worden gedeeld. Maar ik bouw liever zorgvuldig aan kwaliteit en vertrouwen dan dat ik meteen groot en breed naar buiten treed.

Als ondernemer ben je intensief bezig met het creëren van onvergetelijke momenten voor anderen. Wat is voor jou persoonlijk de grootste beloning of mooiste voldoening die je uit je werk voor IL VISSUTO haalt?

De mooiste voldoening zit voor mij in het moment waarop mensen de reis beleven zoals het voor mij bedoeld is. Dat kan zijn als ze na een rit afstappen en zeggen dat ze Toscane op deze manier nog nooit hebben ervaren. Of als een team tijdens een reis ineens een gesprek voert dat op kantoor niet zo snel was ontstaan.

Ik vind het mooi om reizen te maken die niet alleen goed geregeld zijn, maar ook iets doen met mensen. Een route, een lunch, een uitzicht of een gesprek kan een herinnering worden die veel langer meegaat dan de reis zelf.

Daar zit voor mij de kern van IL VISSUTO: niet alleen regelen, maar iets creëren wat bijblijft.

Ben je zelf, los van je werk, ook een fanatieke reiziger? En zo ja, wat is je aller-mooiste reis-ervaring tot nu toe?

Ja, reizen zit er bij mij wel echt in. Ik heb prachtige reizen gemaakt naar bijvoorbeeld Zuid-Amerika en Azië. Maar uiteindelijk heft Italië heeft me gegrepen. Ik hou van de manier waarop landschap, eten, mensen, historie en sfeer daar samenkomen. Het authentieke van Italië vind ik echt uniek. En het is makkelijk te bereiken.

Een van mijn mooiste ervaringen is niet per se één grote spectaculaire reis, maar juist het zelf ontdekken van Toscane en Elba op de Vespa. Dat gevoel van vrijheid, kleine wegen, stoppen waar je wilt, koffiedrinken op een plein en merken dat een route ineens een verhaal wordt. Daaruit is uiteindelijk ook IL VISSUTO ontstaan.

Je noemde al een mooie ambitie rondom thema-reizen zoals een concert van Andrea Bocelli of filmhotspots. Waar wil je met je bedrijf staan over grofweg 5 jaar? Zijn er bijvoorbeeld nog andere bestemmingen of concepten die je toe wilt voegen?

Over vijf jaar hoop ik dat IL VISSUTO staat als een herkenbare, kleinschalige reisorganisatie voor bijzondere Italiëbelevingen. Niet als massaal reisbureau, maar als specialist in reizen met karakter, waarbij Vespa, beleving, persoonlijke aandacht en ontzorgen centraal staan.

Voor bedrijven wil ik de teambuildingreizen verder uitbouwen, met sterke programma’s rondom samenwerking, verbinding en leiderschap. Voor particulieren wil ik de Vespa-reizen door Toscane en Elba verder verdiepen en daarnaast themareizen ontwikkelen. Denk aan wijnreizen, reizen rondom Andrea Bocelli en het Teatro del Silenzio, film- en seriehotspots, architectuur, gastronomie of andere thema’s die bij Italië passen.

Ik sluit niet uit dat er later ook andere Italiaanse regio’s bijkomen, maar ik wil liever stap voor stap groeien. Eerst zorgen dat de basis goed is, dat de reizen kloppen en dat IL VISSUTO bekend staat om kwaliteit en persoonlijke aandacht.

Hoe zie je de toekomst van deze authentieke vorm van reizen (zowel zakelijk als privé) in Italië? Denk je dat er veel zal veranderen in de (nabije) toekomst?

Ik denk dat de behoefte aan persoonlijke, kleinschalige en authentieke reizen alleen maar groter wordt. Veel mensen hebben al veel gezien en zoeken niet meer alleen een hotel en een vlucht. Ze willen een reis die klopt, die persoonlijk voelt en waar ze later nog vaak aan terugdenken.

Voor bedrijven zie ik ook kansen. Teams hebben veel online gewerkt, agenda’s zitten vol. Dan kan een andere omgeving veel doen. Een teambuildingreis hoeft niet zwaar of schools te zijn. In een goede setting kunnen inhoud, ontspanning en verbinding heel goed samengaan.

Er zal vast veel veranderen in reizen, bijvoorbeeld door duurzaamheid, drukte op bekende plekken en de behoefte aan meer maatwerk. Maar de kern blijft volgens mij hetzelfde: een beleving met een blijvende herinnering 😉

Heb je tot slot een suggestie voor welke (kleinschalige) reis-ondernemer ik een volgende keer kan vragen voor deze rubriek?

Zeker heb ik een suggestie. Joram en Florentine zijn vorig jaar ook hun reisbureau Travel & Barrel begonnen. Een koppel die met heel veel enthousiasme wijnreizen aanbiedt. Hun drive is aanstekelijk en ik vind dat ze een mooi verhaal te vertellen hebben. – Toevallig had ik hen al geïnterviewd voor vakantie-rondreizen.nl: hier het interview met Travel & Barrel.

Meer informatie over IL VISSUTO

Vriendelijk bedankt Rutger; heel leuk dat je wat meer over je reisorganisatie wilde vertellen! Is je interesse gewekt en wil je meer weten over de mogelijkheden die IL VISSUOTO biedt als Toscane-expert? Bezoek dan de website ilvissuto.nl. Zoals Rutger al in het interview vermeldde zal zijn website in de toekomst verder worden ontwikkeld en er meer informatie op komen te staan.

Een compleet overzicht van alle reisorganisaties op vakantie-rondreizen vind je onder reisorganisaties. Bekijk ook het overzicht van alle bestemmingen, of alleen die in Europa. Meer van dit soort interviews met (gespecialiseerde) reisorganisaties vind je op de blog-pagina.