Interview met Gustavo Lucena Lage van Brazilië Reis Specialist

Op vakantie-rondreizen.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als 46ste in deze serie van interviews is het de beurt aan Gustavo Lucena Lage van Brazilië Reis Specialist (BRS), een reisorganisatie die gespecialiseerd is in (rond)reizen door Brazilië.

Bedankt Gustavo dat je de moeite wilt nemen enkele vragen te beantwoorden voor Vakantie-Rondreizen.nl. Zou je in een paar zinnen kunnen beschrijven wat voor soort reizen Brazilië Reis Specialist aanbiedt en wat jullie doelgroep is?

Brazilië Reis Specialist is een echte niche-expert die zich volledig richt op individuele maatwerkreizen naar dit waanzinnige land. Wij werken op zogenaamde FIT-basis (Flexible Independent Travel), wat betekent dat we elke rondreis van A tot Z samenstellen op basis van de specifieke wensen van de klant.

Onze doelgroep varieert enorm: van natuurliefhebbers en avonturiers tot families en pasgetrouwde stellen die op zoek zijn naar een unieke huwelijksreis. Wat ze gemeen hebben, is dat ze geen standaard groepsreis zoeken, maar een authentieke ervaring met oog voor kwaliteit en expertise.

Hoe ben je op het idee gekomen om te starten met Brazilië Reis Specialist? Was er een specifiek moment waarop je dacht: dit land wil ik met anderen delen?

Mijn wortels liggen in Brazilië; zowel mijn vader als moeder zijn Braziliaans, hoewel ik zelf in Nederland ben geboren. Na mijn toeristische opleiding aan de HTRO en een achtergrond in Sales, besloot ik in 2013 mijn passie en expertise te bundelen in een eigen organisatie. Het specifieke moment was eigenlijk een besef: ik zag dat veel grote reisorganisaties Brazilië er ‘bij’ deden, terwijl dit land zo groot en complex is dat het een echte specialist verdient. Ik wilde mijn jarenlange ervaring en persoonlijke connecties gebruiken om mensen het échte Brazilië te laten zien.

Brazilië is enorm en de afstanden zijn groot. Wat zijn volgens jou de grootste valkuilen voor reizigers die zelf proberen een rondreis samen te stellen?

De allergrootste valkuil is de onderschatting van de afstanden en logistiek. Brazilië is bijna een continent op zich. Mensen proberen soms te veel in een te korte tijd te proppen, waardoor ze meer tijd op vliegvelden doorbrengen dan in de natuur. Daarnaast is de taal (Portugees) een barrière; buiten de toeristische hotspots spreken weinig mensen Engels. Zelf vluchten en aansluitingen boeken lijkt goedkoper, maar als er één vlucht wijzigt, valt je hele kaartenhuis in elkaar. Wij vangen die logistieke puzzel op en garanderen de prijzen na boeking.

Op welke manier onderscheidt Brazilië Reis Specialist zich van andere reisorganisaties die ook maatwerkreizen naar Brazilië aanbieden?

Onze expertise gaat veel dieper. Wij bieden bijvoorbeeld geen groepsreizen aan zoals veel concurrenten, omdat wij geloven in de kracht van de individuele beleving. Omdat ik de taal spreek en de cultuur van binnenuit ken, kunnen we veel gerichter adviseren. Daarnaast zijn we heel transparant en bereikbaar; klanten kunnen zelfs bij ons op kantoor langskomen om hun plannen door te spreken. We luisteren echt naar wat iemand zoekt en durven ook ‘nee’ te zeggen tegen een route als we weten dat het tempo niet haalbaar is.

Hoe ziet een gemiddelde dag eruit tijdens een van jullie rondreizen?

Dat hangt natuurlijk volledig af van het thema, maar laten we een dag in de Pantanal nemen. Je wordt gewekt door het geluid van brulapen en papegaaien. Na een stevig ontbijt in de lodge ga je met een deskundige gids op pad – te voet, te paard of per boot – om wildlife te spotten. Rond het middaguur, wanneer de zon op zijn hoogst staat, lunch je in de lodge en is er tijd voor een siësta bij het zwembad.

In de namiddag volgt een tweede activiteit, zoals het spotten van kaaimannen of reuzenotters. De dag eindigt vaak met een diner onder een spectaculaire sterrenhemel, waarbij je de indrukken van de dag deelt met andere reizigers.

Als je geïnteresseerde reizigers slechts één voorbeeldreis zou mogen aanbevelen, welke zou dat dan zijn en waarom juist die? 

Zonder twijfel onze 21-daagse rondreis ‘Brasil Fantastico’. Waarom? Omdat deze reis alle iconische uitersten van het land met elkaar verbindt. Je bezoekt de bruisende wereldstad Rio de Janeiro, de overweldigende watervallen van Iguaçu en duikt diep de natuur in van zowel de Amazone als de Pantanal. Je sluit af met je voeten in het zand op het paradijselijke eiland Ilha Grande. Het is de ultieme kennismaking met de diversiteit van Brazilië.

Voor echte natuurliefhebbers hebben jullie ook het 16-daagse Pantanal, Wildlife en Natuur arrangement. Jaguar-spotten staat daar centraal. Hoe groot is de kans dat reizigers daadwerkelijk een jaguar zien, en wat maakt de Pantanal zo bijzonder ten opzichte van andere wildlife-bestemmingen in Zuid-Amerika?

De kans is in het juiste seizoen (juli t/m oktober) ontzettend groot, zeker in de regio rond Porto Jofre. Wij werken met gespecialiseerde gidsen die de territoria van de katten goed kennen. Wat de Pantanal zo bijzonder maakt ten opzichte van bijvoorbeeld de Amazone, is de open vegetatie. Hierdoor is wildlife veel makkelijker te spotten. Het is een van de rijkste ecosystemen ter wereld voor natuurliefhebbers.

Carnaval is voor veel mensen hét symbool van Brazilië. Hoe ziet een reis rondom het carnaval eruit via Brazilië Reis Specialist? Kunnen jullie bijvoorbeeld exclusieve ervaringen of bijzondere toegang regelen die je als individuele reiziger niet snel zelf zou organiseren?

Carnaval in Brazilië is meer dan alleen Rio. Wij kunnen toegang regelen tot de Sambadrome, maar we kijken ook naar de straatcarnavals (blocos) of het unieke carnaval in Salvador de Bahia. Het gaat om die exclusieve ervaring: we weten welke hotels centraal liggen maar toch rust bieden, en kunnen gidsen regelen die je meenemen naar de plekken waar de lokale bevolking het feest viert.

Op jullie website besteden jullie veel aandacht aan ‘Avontuurlijk Brazilië’, met trekkings, kajaktochten, survivalexpedities en self-drives. Wat voor type reiziger kiest voor dit reisthema? En wat is volgens jou de meest indrukwekkende avontuurlijke route of trekking die jullie aanbieden?

Voor de echte avonturiers is een self-drive langs de kust of een diepe survivalexpeditie in de Amazone onvergetelijk. Een absolute aanrader is de route door de duinen van de Lençóis Maranhenses of een trekking in de Chapada Diamantina. Dit type reiziger zoekt actie en vindt het niet erg om af en toe de luxe in te ruilen voor een unieke ervaring in de ruige natuur.

Veel mensen denken bij Brazilië misschien niet direct aan een culinaire bestemming. Hoe zou jij de Braziliaanse keuken omschrijven? Zijn er gerechten of food-ervaringen die reizigers absoluut niet mogen missen?

Brazilië is een culinaire verrassing. Denk aan de bekende Feijoada (bonenstoofpot), maar ook de verfijnde Moqueca (visstoofpot met kokosmelk) uit Bahia. En vergeet de Pão de Queijo (kaasbroodjes) bij het ontbijt niet! Mijn persoonlijke tip: ga naar een lokale Churrascaria voor de ultieme vleeservaring.

Is er een regio binnen Brazilië waarvan jij vindt dat die nog veel meer bezoekers zou verdienen? Wat maakt die plek zo bijzonder?

De regio Bonito en de Pantanal-Cerrado zijn nog relatief onbekend bij het grote publiek, maar bieden een ongekende natuurervaring met kristalheldere rivieren waar je tussen de vissen kunt snorkelen. Het is een perfect voorbeeld van hoe goed ecotoerisme in Brazilië geregeld kan zijn.

Steeds meer reizigers willen hun reis volledig op maat laten samenstellen. Hoe gaan jullie te werk wanneer iemand aanklopt met alleen een globale wens voor een reis door Brazilië? Hoe ziet jullie werkwijze er stap voor stap uit?

Wanneer iemand aanklopt met een globale wens, begint het bij ons met luisteren. We inventariseren wie de reizigers zijn, wat hun budget is en wat hun ‘must-sees’ zijn. Op basis daarvan maken we een eerste reisopzet, meestal binnen een paar dagen. Daarna schaven we in overleg (via Teams, telefoon of op kantoor) aan het plan tot het 100% perfect is. Pas als alles klopt, gaan we over tot boeking.

Is het mogelijk om een rondreis door Brazilië te maken met uitsluitend luxe accommodaties, bijvoorbeeld boutique hotels of lodges midden in de natuur? Hoe zou zo’n reis eruit kunnen zien?

Is het mogelijk om uitsluitend in luxe accommodaties te verblijven? Absoluut. Brazilië heeft een waanzinnig aanbod aan boutique hotels en exclusieve eco-lodges die midden in de natuur liggen maar alle comfort van een vijfsterrenhotel bieden.

Zijn er op jullie website reviews of ervaringen met Brazilië Reis Specialist te vinden, zodat reizigers zelf kunnen ontdekken hoe betrouwbaar Brazilië Reis Specialist is? Of zijn deze bijvoorbeeld via andere platforms terug te vinden?

Wat betreft vertrouwen: wij zijn aangesloten bij de nodige garantiefondsen en hebben talloze reviews op onze website staan van reizigers die met ons de reis van hun leven hebben gemaakt.

Wat spreekt je persoonlijk het meest aan in Brazilië? Is dat de natuur, de cultuur, de mensen, of misschien juist de enorme contrasten?

Voor mij zijn het de contrasten. De energie van de steden versus de serene rust van de Amazone. En natuurlijk de mensen; de Braziliaanse gastvrijheid en levenslust zijn aanstekelijk. Ik ben zelf net terug van een reis met mijn vrouw en kind en het blijft me verbazen hoe kindvriendelijk en warm het land is.

Waar wil je met Brazilië Reis Specialist staan over grofweg vijf jaar? Zijn er bijvoorbeeld nog specifieke regio’s binnen Brazilië die je meer onder de aandacht wilt brengen of nieuwe reisconcepten die je wilt ontwikkelen?

Ik hoop dat we dan nog steeds dé autoriteit zijn voor reizen naar Brazilië, waarbij we nog meer focus kunnen leggen op unieke, kleinschalige projecten die zowel de reiziger als de lokale natuur en bevolking ten goede komen.

Meer informatie over Brazilië Reis Specialist

Vriendelijk bedankt Gustavo; heel leuk dat je wat meer over je reisorganisatie en Brazilië wilde vertellen!

Is je interesse gewekt en wil je meer weten over de mogelijkheden die Gustavo biedt als Brazilië-expert? Bezoek dan zijn website braziliereisspecialist.nl. Op de website zijn ook meerdere voorbeeldreizen, zoals Braziliaanse stedentrips en cultuurreizen, golfreizen, natuurreizen en een Top 10 reiservaringen in Brazilië te vinden. De reisorganisatie is ook te vinden op Facebook.

Een compleet overzicht van alle reisorganisaties op vakantie-rondreizen vind je onder reisorganisaties. Bekijk ook het overzicht van alle reisbestemmingen, of alleen die in Zuid-Amerika. Meer van dit soort interviews met (gespecialiseerde) reisorganisaties vind je op de blog-pagina.