Interview met Astrid Emmers van Dades Reizen: Marokko specialist
Op vakantie-rondreizen.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als 43ste in deze serie van interviews is het de beurt aan Astrid Emmers van Dades Reizen, een reisorganisatie die gespecialiseerd is in (rond)reizen door Marokko.
Bedankt Astrid dat je de moeite wilt nemen enkele vragen te beantwoorden voor Vakantie-Rondreizen.nl. Zouden jullie in een paar zinnen kunnen beschrijven wat voor een soort reizen Dades Reizen aanbiedt en wat jullie doelgroep is?
Bedankt voor de uitnodiging! Wij hebben met Dades Reizen een breed aanbod in Marokko-reizen, denk aan individuele self-drive reizen of rondreizen in Toyota Landcruiser met chauffeur. Maar ook hebben we enkele hele mooie Culturele groepsreizen, in kleine groepjes van maximaal 12 personen. Hier zitten een paar unieke pareltjes tussen, zoals een reis naar het hart van de Hoge Atlas naar een eeuwenoud Huwelijksfestival van de oorspronkelijke Amazigh-bevolking.
Daarnaast bieden we ook familiereizen aan naar Tanzania en Pantanal Excursie-pakketten in Brazilie!
Hoe zijn jullie op het idee gekomen om te starten met Dades Reizen?
In 2005 kwam ik, Astrid, voor het eerst naar Marokko en werd ik achtereenvolgens verliefd op het land en daarna op Mohammed. Hij woonde in de DADES-vallei: een stukje paradijs op aarde. Beide hadden we een achtergrond in het toerisme en de link was snel gelegd! Al snel kwam ik met een eerste groep en in 2008 verhuisde ik definitief naar Marokko en begonnen we Dades Reizen.
Hoe lang bestaat jullie bedrijf nu?
In 2008 is Dades Reizen officieel geregistreerd als touroperator in Nederland. Daarnaast hebben we (al even lang) een eigen “toeristen-transport”-bedrijf in Marokko en daar hebben we later ook een eigen autoverhuur aan toegevoegd en sinds 2018 onze Riad Orange in Marrakech!
De naam Dades Reizen, hoe zijn jullie daar op gekomen?
Dit was niet zo moeilijk: de liefde voor het land en elkaar begon in de Dades-vallei! We proberen ook elke reiziger deze liefde mee te geven, door bijzondere wandelingen en ontmoeting met een Berberfamilie in de Dadesvallei, zolang dit goed in hun programma past.
Op welke manier onderscheidt Dades Reizen zich van andere reisorganisaties in Marokko?
Doordat wij het inzicht in de Europese klant combineren met het echt “opgegroeid zijn in het toerisme” in Marokko, kunnen wij de wensen van de reizigers zo goed mogelijk vertalen naar een fantastische reis. We houden hierbij ook rekening met het budget van de klant. Doordat we zelf alles ter plaatse regelen kunnen we de kosten ook zo laag mogelijk houden (terwijl we juist wel goed voor ons personeel en onze gidsen zorgen!)
Hoe ziet een gemiddelde dag er uit tijdens een van jullie reizen? Denk aan ontbijt, lunch, diner, accommodatie, route(beschrijving), activiteiten, enzovoort.
Leuke vraag! Het ontbijt in Marokko is meestal rond 08u15, niet vroeger. Want dan heb je geen vers brood 🙂 Rond 09u/ 09u30 ga je op pad met je huurauto of staat je chauffeur voor je klaar. Je bespreekt met hem de komende dag of je leest je routebeschrijving vol tips. Dan vertrek je, over de goede wegen en door de schitterende landschappen! Het lijkt wel of je elke dag in een ander continent zit, zo afwisselend is de reis.
Onderweg kies je een restaurantje uit onze tips en daarna rijd je nog een stukje verder. Rond 16u check je in in je hotel, volgens categorie “Authentieke charme” of “charme deluxe”. Je wordt ontvangen met muntthee en gaat dan lekker relaxen of een wandeling maken in de omgeving. Soms staat er een gids klaar om je nog mee op pad te nemen en dieper in te wijden in de achtergrond en historie van de omgeving (kan ook de volgende ochtend).
’s Avonds wordt het diner geserveerd tussen 19 en 20u. Daarna ga je nog lekker even op het dakterras zitten en genieten van de Afrikaanse sterrenhemel…
Jullie bieden ook actieve reizen, zoals fiets- en wandelreizen. Wat maakt het bijzonder om Marokko op deze manier te ontdekken?
Klopt, het is natuurlijk erg avontuurlijk om met de fiets of te voet een land te ontdekken. Als je gaat wandelen in het Atlas-gebergte, is één van de bijzonderheden dat je een eigen “team” mee krijgt met een gids, een kok en een of meerdere muilezeldrijvers. Zij zorgen de hele week voor je en dompelen je helemaal onder in de wereld der Berbers (Imazighen/ de Vrije Mensen). Het contact met de locals en met de natuur staan voorop, en je komt op plekken waar je met de auto nauwelijks of niet kan komen.
Bij het fietsen is vooral de natuurbeleving aanwezig, en kijk je niet alleen naar het land, maar beleef je het tot in je ziel!
Voor gezinnen bieden jullie speciale familiereizen. Wat vinden kinderen meestal het leukste aan een reis met Dades Reizen?
Het plezier begint vaak al voor de reis! Als kinderen op reis gaan met Dades, ontvangen ze vooraf thuis al een “kids-paspoort” vol leuke spelletjes, verhalen en weetjes over Marokko.
Sommige families, vooral met jongere kinderen, vinden het extra leuk om in een groep te reizen in de schoolvakanties. Dan is het contact met de andere kinderen en natuurlijk onze leuke reisleidster (we hebben er meerdere, allemaal even leuk!) helemaal top. Zij zorgt ervoor dat de kinderen ook stiekem best veel leren tijdens de reis, met als hoogtepunt de “woestijnquiz” aan het einde! Iedereen heeft altijd prijs. Maar meestal winnen de kinderen van de ouders. Superleuk en gezellig!
Kunnen jullie iets meer vertellen over jullie groepsreizen, bijvoorbeeld de Saffraanreis? Wat kunnen reizigers onderweg verwachten en wat maakt deze route zo uniek?
Tijdens onze Culturele groepsreizen houden we de groepjes altijd klein, waardoor we in bijzondere accommodaties kunnen overnachten zoals kasbahs (lemen zandkastelen) en riads (traditionele Marokkaanse herenhuizen met binnenplaats). Sommige routes zijn iets meer “standaard” zoals de Koningssteden & Woestijn en de Kasbahroute, maar daar maken onze deskundige NL-talige reisleiders het verschil.
Andere reizen zijn zo bijzonder (zoals de Saffraanreis) en worden maar 1x /jaar georganiseerd en zij eren de oude Berbere tradities. We hebben het hier over een millennia-oude matriarchale samenleving, dus hoe bijzonder is het dat wij worden toegelaten bij die oude tradities en ceremonies!? Vaak zijn we de enige reizigers/ toeristen. De data van die festivals (zoals het Saffraan-festival, de Imilchil Huwelijksmoussem, het Nomaden-festival en het Rozenfestival) blijven tot de laatste dag geheim, dus het is bijna een wonder dat we dit vaak toch mee kunnen maken!
En hoe zit het met de individuele reizen, zoals de Koningssteden-reis? Waarom kiezen reizigers juist voor dit soort maatwerkreizen?
Mensen kiezen vaak voor een maatwerkreis als ze lekker op hun eigen tempo willen reizen. Ook kun je elke dag van het jaar kiezen om op reis te gaan, dus je bent niet gebonden aan bepaalde data. We passen de reis helemaal aan de wensen van de reiziger aan: lekker relaxed of juist vol gestopt met activiteiten! Iedereen heeft zijn eigen voorkeuren en wij proberen dit zo goed mogelijk af te stemmen. Ook zijn we tijdens de reis 24/7 bereikbaar, dus dit geeft een heel veilig gevoel.
Als jullie geïnteresseerde reizigers slechts 1 reis zouden kunnen aanbevelen, welke zou dat dan zijn en waarom specifiek die reis?
Dit is echt een hele moeilijke vraag. Iedereen is anders dus dan kan ik enkel op mijn eigen smaak afgaan! En dan zou ik zeggen: ontdekking van het grote zuiden, met jeep en chauffeur zodat je lekker veel off road kan doen en ook naar de hoge zandduinen van Chigaga kan (waar ook Paris-Dakar racete vroeger!). Je hoort het al, ik ben best avontuurlijk! Maar de liefde voor (zwart) Afrika zit er al heel lang in, en in dit gebied (het Grote Zuiden) voel je echt de Afrikaanse invloeden. Het is puur Berberse cultuur (en minder Arabisch).
Maar een paar dagen shoppen in Marrakech of Fes vind ik ook niet mis hoor!
Of een lange trektocht door de Atlas…..
Of………….
Welke van jullie reizen zou eigenlijk meer boekingen verdienen? Met andere woorden: welk deel van Marokko wordt onderschat?
Dat zijn zeker onze “Dades-specials”. We organiseren ze elk jaar omdat ik het zo’n bijzondere reizen vindt. Maar eigenlijk zijn de groepjes altijd te klein, dus ik doe het alleen om de Berberse cultuur en tradities te eren. Het betreft:
Tijdens jullie reizen komen reizigers vaak in contact met de lokale bevolking. Kunnen jullie een mooi voorbeeld geven van een bijzondere ontmoeting die reizigers niet snel zullen vergeten?
Natuurlijk zijn er enkele ontmoetingen die wij “actief” in plannen, zoals de bezoekjes en wandelingen met gidsen. Maar de mooiste ontmoetingen komen daar meestal spontaan uit voort! Zo werden er eens dames bij de gids in Meknes thuis uitgenodigd toen het Suikerfeest was, en helemaal mooi aangekleed. Op een ander moment word je bv uitgenodigd door de wandelgids thuis voor een lekkere traditionele lunch in de Dadesvallei. Of kom je vast te zitten met je jeep in de woestijn en heb je de grootste lol met je chauffeur en zijn vrienden, om weer los te komen. Marokko zit vol ontmoetingen en verrassingen!
Jullie zijn actief in heel Marokko; van de bergen tot de woestijn en de kust. Welke regio of activiteit ligt jullie persoonlijk het meest aan het hart?
Dat heb ik al een beetje verklapt.. de Dadesvallei blijft natuurlijk een topper! Maar ook de Dra-vallei en het ruwe, onontdekte Anti-Atlasgebergte zijn fantastisch.
Hoe belangrijk vinden jullie het gebruik van lokale contacten en samenwerking met de bevolking ter plaatse?
Dat is één van onze speerpunten! Toen ik enkele jaren in Marokko woonde, zei een buurvrouw me dat de koning ons eigenlijk moest betalen omdat wij zoveel klanten meenamen en alles deelden met de bevolking. Door lokale gidsen in te schakelen en door samen te werken met authentieke accommodaties waar de Marokkaanse eigenaars met de thee klaar zitten.
Ook vlak na de corona (een moeilijke periode!) werden wij bijna om de hals gevallen door onze verschillende partners. We waren de eersten die weer “klanten” leverden en dat gaf hun zoveel hoop! Ze gaven het geld dat we hun betaalden drie-dubbel uit, omdat ze zo blij waren. En onze klanten werden helemaal in de watten gelegd…
Waar willen jullie met Dades Reizen staan over ongeveer 5 jaar? Zijn er bestemmingen of nieuwe reisconcepten die jullie willen toevoegen?
We zijn op een punt gekomen dat we het echt heel druk hebben. We willen alles beter gaan stroomlijnen zodat we dezelfde service kunnen blijven bieden zonder te groot te worden: focus op kwaliteit en niet op kwantiteit! Het zou fijn zijn als we de (kleine-)groepsreizen nog wat kunnen uitbreiden en ook nog wat meer kunnen doen met de wandelreizen die ik zelf super vind en ook uniek. Verder bieden we sinds 2 jaar ook een familiereis naar Tanzania & Zanzibar aan in de zomermaanden (juli-aug) omdat het dan in Marokko erg heet is en laagseizoen.
Ook zouden we het project in de Pantanal (de wetlands in Brazilie), waar we een eco-farm hebben met een 4- a 5-daags excursie-pakket, graag meer onder de aandacht brengen!
Zijn jullie zelf ook fanatieke reizigers? En zo ja, wat is jullie mooiste reiservaring (buiten Marokko of juist in eigen land)?
Jazeker, vooral Astrid & de kinderen. Mohammed houdt het meest van Marokko maar was wel erg gecharmeerd van Tanzania. Astrid is altijd al dol geweest op Afrika en ook de kinderen hebben dit virus over genomen. We hebben daar dan ook een reis samen gesteld met veel lokale ontmoetingen en een verblijf van enkele dagen in een Maasai-dorp. Om de zomer gaan we terug en dan hopen we dat er meerdere families met ons mee gaan!
Maar daarnaast zijn we ook heel blij om elke zomer lekker af te koelen in Nederland bij opa & oma!
Hoe zien jullie de toekomst van reizen in Marokko? Denken jullie dat er veel zal veranderen in de nabije toekomst?
Een zeer actuele vraag, met de onrusten/oorlog in het Midden Oosten. Marokko is gelukkig een stabiel land met een koning die goede internationale contacten onderhoudt met alle verschillende partijen. We krijgen dan ook veel aanvragen van mensen die hun reis naar bv Oman of Egypte omboeken naar Marokko.
Door die stabiliteit is het toerisme al jaren groeiende en ik denk dat die trend zich nog wel even blijft voortzetten! Ook zie ik dat er meer en meer mensen Marokko kiezen als een tweede thuis (bv. pensionado’s uit verschillende Europese landen). Ik geef ze groot gelijk!
Hebben jullie een suggestie voor welke reis-ondernemer ik een volgende keer kan interviewen voor deze rubriek?
Wat leuk dat ik het stokje door mag geven! Ik denk aan Miriam Visser van The Travel Captains. Met haar organiseren we een bijzondere fotoreis in mei, maar daarnaast organiseert ze fotoreizen naar heel veel andere landen!
Hartelijk dank Astrid; heel leuk dat je wat meer over je reisorganisatie en Marokko wilde vertellen!
Is je interesse gewekt en wil je meer weten over de mogelijkheden die Astrid en Mohammed bieden als Marokko-experts? Bezoek dan hun website dades-reizen.nl, of lees hier meer over deze reisorganisatie. Op de website zijn ook meerdere voorbeeldreizen, zoals fly-drives, wandelreizen, culturele groepsreizen, fietsreizen, gezinsreizen en (konings)stedenreizen te vinden. De reisorganisatie is ook te vinden op Instagram en Facebook.
Een compleet overzicht van alle reisorganisaties op vakantie-rondreizen vind je onder reisorganisaties. Bekijk ook het overzicht van alle reisbestemmingen, of alleen die in Afrika. Meer van dit soort interviews met (gespecialiseerde) reisorganisaties vind je op de blog-pagina.
Op vakantie-rondreizen.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als 43ste in deze serie van interviews is het de...
Op vakantie-rondreizen.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als 42ste in deze serie van interviews is het de...
