Interview met Mario Gorgone en Marian Tabak van Tururi Tours Sicilië Reizen

Op vakantie-rondreizen.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als 76ste in deze serie van interviews is het de beurt aan Mario Gorgone en Marian Tabak van Tururi. Hun reisorganisatie is gespecialiseerd in reizen op maat door Sicilië.

Bedankt ario Gorgone en Marian dat jullie de moeite willen nemen enkele vragen te beantwoorden voor Vakantie-Rondreizen.nl. Zouden jullie in een paar zinnen kunnen beschrijven wat voor soort reizen Tururi Tours aanbiedt en wat jullie doelgroep is?

Wij organiseren met Tururi Tours individuele rondreizen op maat, vooral op Sicilië, met een huurauto en zorgvuldig gekozen accommodaties. Daarnaast bieden we Sardinië aan, samen met een lokale expert. Groepsreizen verzorgen we op aanvraag, afgestemd op het gezelschap.

Onze reizigers willen graag zelfstandig op pad, maar vinden het prettig dat iemand met lokale kennis meedenkt. Naast de route en de overnachtingen kunnen we activiteiten en ontmoetingen toevoegen die de reis meer inhoud geven. Want een vakantie is voor ons ook een kans om een andere manier van leven te leren kennen en met nieuwe ogen naar je eigen gewoonten te kijken.

Hoe zijn jullie op het idee gekomen om Tururi Tours te starten, en wat maakte dat jullie juist voor Sicilië kozen?

Mario: Na een reis door Brazilië begon ik in 2003 met Tururi Tours. Ik wilde iets opbouwen waarin mijn Siciliaanse achtergrond en mijn behoefte aan zelfstandig werken samenkwamen. Door mijn jaren in Nederland was ik mijn geboorte-eiland ook met andere ogen gaan bekijken. Wat voor mij vroeger vanzelfsprekend was, bleek voor anderen juist bijzonder.

Marian had aanvankelijk haar eigen werk en hielp met Nederlandse teksten en het contact met reizigers. Geleidelijk raakte ze steeds meer betrokken. We werkten vanaf het begin online en reisden heen en weer tussen Nederland en Sicilië. Dat gaf ons de vrijheid om het bedrijf op onze eigen manier te ontwikkelen. Sinds 2009 wonen we vast op Sicilië.

Vandaag houd ik me vooral bezig met de organisatie achter de schermen, zoals contracten, administratie, techniek en marketing. Marian is veelal het aanspreekpunt voor onze Nederlandse reizigers. Die verdeling is in de loop van de jaren heel natuurlijk ontstaan.

De naam Tururi Tours, hoe zijn jullie daar op gekomen?

Mario: Die komt eigenlijk uit Brazilië! Ik kwam thuis met een hoedje van tururi, een natuurlijk vezelmateriaal van een palm uit het Amazonegebied. Dat eenvoudige, flexibele materiaal, waarvan mensen allerlei voorwerpen maken, sprak me aan. Voor mij stond het voor natuur, creativiteit en mogelijkheden.

Toen we een naam zochten, stelde ik Tururi voor. Ik zie Marian nog op de bank zitten: “Tururi Tours… dat klinkt goed!” Daarmee was de keuze eigenlijk gemaakt. Het klonk voor ons ook een beetje Siciliaans, door de overeenkomst met de naam Turi. Mensen maken er nog weleens “Turi Turi” van.

Er zat dus geen uitgebreide marketingstudie achter. Het was een persoonlijke keuze, en na al die jaren hoort die naam helemaal bij ons.

Jullie slogan is “Beleef ons Sicilië”. Wat maakt het júllie Sicilië, en hoe verschilt dat van hoe de meeste toeristen het eiland ervaren?

Sicilië is ons thuis. Mario is er geboren en opgegroeid; Marian kent het eiland inmiddels zo’n dertig jaar. Ons Sicilië bestaat daardoor ook uit mensen met wie we al jaren samenwerken, plekken waar we zelf graag komen en gewoonten die je pas begrijpt als je hier langer woont.

Die kennis delen we met onze reizigers. Natuurlijk horen de bekende bezienswaardigheden daarbij, maar een gesprek met een gastheer of een maaltijd waarbij iemand vertelt over zijn streek kan net zo goed een hoogtepunt zijn. We willen ruimte maken voor zulke ervaringen, zonder van het eiland een geïdealiseerd plaatje te maken. Ook de dingen die hier anders lopen dan thuis horen erbij.

Op welke manier onderscheiden jullie je van andere reisorganisaties die reizen naar Sicilië of Sardinië aanbieden?

Onze kracht zit in de combinatie van lokale kennis en persoonlijk advies. We kennen de accommodaties uit eigen bezoeken of via onze lokale medewerkers. Daardoor kunnen we beter inschatten welke plek bij welke reiziger past. Een prachtig adres is niet automatisch voor iedereen de juiste keuze.

We luisteren goed, maar geven ook eerlijk advies. Als iemand in een week te veel wil zien, leggen we uit waarom een rustiger route waarschijnlijk een fijnere vakantie oplevert. Soms wordt een reis juist beter door iets weg te laten.

De afgelopen jaren hebben we bovendien steeds meer activiteiten geselecteerd die iets toevoegen aan de ervaring: bijvoorbeeld een wandeling met een lokale gids, een kookworkshop of een kennismaking met de wijnen van een streek. Daarbij letten we op de mensen achter de activiteit en op hoe zij hun omgeving laten beleven.

Hoe ziet een gemiddelde dag eruit tijdens een van jullie reizen?

De route en de overnachtingen zijn geregeld, maar binnen die opzet hebben onze gasten veel vrijheid. Na het ontbijt kun je bijvoorbeeld een dorp bezoeken, gaan wandelen of naar zee. We geven suggesties die passen bij de omgeving en de interesses van de reiziger; je hoeft geen dagelijks programma af te werken.

Wie wil, kan een vooraf geboekte activiteit toevoegen. Denk aan een wandeling op de Etna of een kookworkshop waarbij je ook iets leert over de lokale eetcultuur. Daarna blijft er tijd voor een lange lunch, een duik in het zwembad of gewoon niets.

We vinden die afwisseling belangrijk. Je wilt iets meemaken, maar ook de ruimte hebben om ergens langer te blijven omdat het er goed voelt.

Als geïnteresseerde reizigers maar één reis bij jullie zouden kunnen boeken, welke zouden jullie dan aanraden en waarom juist die?

Een rondreis in de geest van “Intiem en Persoonlijk Sicilië”, aangepast aan de tijd en interesses van de reiziger. Voor een eerste kennismaking zou je bijvoorbeeld de Etna, een barokstad en de Tempelvallei kunnen combineren met een verblijf in het binnenland en tijd aan zee.

Maar Sicilië is groot. Ook in twee weken hoef je niet het hele eiland rond. We kiezen liever een paar goed op elkaar aansluitende plekken waar je meerdere nachten blijft. Zo leer je ook de omgeving van je accommodatie kennen en zit je minder in de auto. Welke route het precies wordt, bespreken we samen.

Jullie hebben zelf zowel in Nederland als op Sicilië gewoond. Hoe helpt die dubbele achtergrond bij het begrijpen van jullie reizigers en hun verwachtingen?

Marian: Ik ben Nederlandse, maar woon sinds 2009 op Sicilië en ken het eiland al veel langer. Daardoor begrijp ik zowel wat Nederlandse reizigers verwachten als hoe dingen hier in de praktijk gaan. Ik kan uitleggen wat leuk is, maar ook voorbereiden op iets wat in eerste instantie verwarrend kan zijn.

Twee Sicilianen die luid praten en uitgebreid gebaren, lijken bijvoorbeeld misschien ruzie te maken, terwijl ze gewoon een gesprek voeren. Als je dat eenmaal weet, kijk je er heel anders naar.

Mario kent op zijn beurt Nederland van binnenuit. Samen kunnen we verwachtingen verduidelijken en misverstanden helpen voorkomen. Je hoeft je op vakantie niet overal direct thuis in te voelen; het is juist interessant om te ontdekken waarom dingen ergens anders anders gaan.

Wat zijn volgens jullie de meest onderschatte regio’s op Sicilië of Sardinië, plekken die reizigers vaak overslaan?

Op Sicilië denken we vooral aan het binnenland, bijvoorbeeld rond Agrigento en in delen van de provincie Trapani. Veel reizigers richten zich op de kust en de bekende steden, terwijl het land daartussen juist uitnodigt om wat langer te blijven.

Een verblijf op het platteland kan een heel andere kant van het eiland laten zien. Je leert een gastheer kennen, ontdekt hoe er in de streek wordt gekookt en hebt tijd voor dorpen die je anders voorbij zou rijden. Voor ons maakt juist die afwisseling een rondreis interessant.

Sinds 2012 organiseren jullie ook reizen naar Sardinië. Wat maakt dit eiland anders dan Sicilië, en waarom vinden jullie het een mooie aanvulling op jullie aanbod?

Sardinië heeft een heel eigen karakter, met een sterke eilandcultuur en een bijzondere combinatie van kust en binnenland. Beide eilanden hebben veel te bieden op het gebied van natuur, geschiedenis en eten, maar de sfeer en de tradities zijn duidelijk anders.

Voor Sardinië werken we nauw samen met Sandra Sanna, onze lokale expert. Zoals wij Sicilië kennen, kent zij haar eiland. Voor de invulling van de reizen steunen we dan ook sterk op haar kennis en contacten.

Dat is voor ons de juiste manier om een andere bestemming aan te bieden: samenwerken met iemand die er thuis is en dezelfde aandacht heeft voor de mensen en plekken achter een reis.

Duurzaam toerisme is een belangrijk speerpunt voor jullie. Kunnen jullie een concreet voorbeeld geven van hoe jullie dit toepassen?

Voor ons begint dat bij de keuzes die we dagelijks maken: met wie werken we samen, waar verblijven onze gasten en hoe bouwen we een route op? We kiezen graag voor lokaal gerunde accommodaties en activiteiten, zodat de mensen ter plaatse rechtstreeks verdienen aan het bezoek.

Een voorbeeld is onze jarenlange samenwerking met Cesare van Casa di Pippinitto in Santa Venerina. Hij koos bewust voor een leven op het platteland en bouwde daar zijn gastvrijheid omheen. Door gasten naar zulke adressen te brengen, ondersteunen we mensen die hun eigen omgeving en manier van leven met bezoekers willen delen.

Ook adviseren we liever meerdere nachten op één plek dan iedere dag een verhuizing. Dat scheelt autoritten en geeft meer ruimte om de omgeving te leren kennen. Zo proberen we onze overtuigingen om te zetten in praktische keuzes tijdens de reis.

Stel dat iemand alleen in luxe agriturismo’s met zwembad wil overnachten, kunnen jullie daar ook een rondreis op maat voor samenstellen?

Ja, zeker. Onze selectie loopt van eenvoudige, sfeervolle B&B’s tot verblijven met meer comfort, een zwembad en een goed restaurant. We bespreken eerst wat iemand onder luxe verstaat: een ruime kamer, veel privacy, een bijzondere ligging of uitgebreide voorzieningen.

Vervolgens zoeken we adressen die daarbij passen, met aandacht voor sfeer en gastvrijheid. Comfort en een persoonlijke ontvangst kunnen heel goed samengaan. Ook kijken we of de ligging van die accommodaties een prettige en haalbare route oplevert.

Hoe gaan jullie te werk wanneer iemand een volledige rondreis op maat bij jullie wil boeken?

We beginnen met persoonlijk contact, bij voorkeur een gesprek. Wat wil iemand meemaken, hoeveel tijd is er, welk budget past en hoe vaak wil men van accommodatie wisselen? Ook horen we graag wat iemand juist niet zoekt.

Daarna maken we een voorstel met een doordachte route, passende accommodaties, een huurauto en eventueel activiteiten. De reiziger kan het voorstel online bekijken, inclusief foto’s en toelichting. Samen bespreken we wat nog aangepast moet worden, waarbij we ook aangeven wat praktisch verstandig is.

Voor vertrek ontvangen onze gasten hun reisdocumenten en praktische informatie via de reisapp. Onderweg kunnen ze op ons terugvallen als er iets speelt. Zo hebben ze de vrijheid om zelfstandig te reizen, met de voorbereiding en ondersteuning van mensen die de bestemming kennen.

Zijn er accommodaties of regio’s waar jullie persoonlijk een speciale band mee hebben? Welke raden jullie altijd aan?

Cesare van Casa di Pippinitto is daar een mooi voorbeeld van. We kennen hem sinds ongeveer 2005. Zijn keuze om een vertrouwd werkend bestaan achter zich te laten en iets op te bouwen op het platteland sprak ons vanaf het begin aan.

Dat betekent overigens niet minder werken, vaak juist meer! Maar wel werken aan een leven waar je zelf achter staat. Die betrokkenheid voelen onze gasten ook. In hun reacties gaat het vaak net zo goed over Cesare en zijn ontvangst als over de accommodatie.

Zulke relaties groeien met de jaren uit tot vriendschappen. Toch raden we een adres nooit automatisch aan iedereen aan. Juist omdat we de plekken kennen, kijken we steeds of ze bij de betreffende reizigers passen.

Wat zijn jullie favoriete steden op Sicilië of Sardinië en waarom spreken die jullie zo aan?

Mogen we in plaats van een stad een eiland kiezen? Dan wordt het Marettimo, een van de Egadische eilanden voor de westkust van Sicilië.

Het is een klein, bergachtig eiland met een dorp aan zee, wandelpaden en een kust vol grotten. Die combinatie van zee, wandelen en dorpsleven spreekt ons erg aan. Je kunt er op ontdekking gaan, maar ook gewoon de tijd nemen om ergens te zitten en een praatje te maken.

Voor ons zit de aantrekkingskracht vooral in dat gevoel van nabijheid: de natuur is dichtbij, en het contact met mensen ook. Marettimo heeft daarom een bijzondere plek in ons hart.

Zien jullie de laatste jaren een verschuiving in de wensen van reizigers?

We merken dat onze reizigers kleinschaligheid graag combineren met comfort. Een verblijf mag karakter hebben, maar een fijne kamer en een zwembad kunnen net zo belangrijk zijn. Dat hoeft elkaar niet in de weg te zitten.

Ook krijgen activiteiten binnen onze reizen meer aandacht. Waar we vroeger vooral een route met accommodaties en suggesties samenstelden, kunnen we nu een zorgvuldig gekozen wandeling, proeverij of andere ontmoeting meteen in de reis opnemen. Zo wordt het makkelijker om iets mee te maken wat je zelf misschien niet had gevonden.

Daarbij blijft het belangrijk om niet iedere dag vol te plannen. Een ervaring heeft ook tijd en ruimte nodig.

Waar willen jullie met jullie bedrijf staan over grofweg vijf jaar? Zijn er bestemmingen of reisvormen die jullie nog zouden willen toevoegen?

We willen vooral de kwaliteit van onze reizen en onze persoonlijke manier van werken behouden. Groei is voor ons geen doel op zich. We blijven graag zoeken naar goede samenwerkingen en ervaringen die iets toevoegen aan wat we al aanbieden.

Andere bestemmingen sluiten we niet uit, maar dan via lokale experts die hun gebied kennen zoals wij Sicilië kennen. Onze samenwerking op Sardinië laat zien hoe dat kan werken. We willen ook in de toekomst kunnen uitleggen waarom we een plek of activiteit aanraden en wie erachter zit.

Jullie zijn inmiddels al sinds 2003 actief. Welke veranderingen hebben jullie in de loop van de jaren gezien in hoe mensen reizen op Sicilië?

Toen we begonnen, kostte het ons veel zoekwerk om de kleinschalige adressen te vinden die bij ons pasten. Inmiddels is er veel meer aanbod en kunnen reizigers online zelf enorm veel informatie vinden. Dat is prettig, maar het maakt kiezen niet altijd eenvoudiger.

Daarom is ons werk ook veranderd. Het gaat steeds meer om selecteren, verbanden leggen en adviseren: welke accommodaties passen bij elkaar, hoeveel tijd vraagt een route en welke activiteit voegt voor deze reiziger iets toe?

Binnen onze eigen reizen is er bovendien meer ruimte gekomen voor georganiseerde ervaringen met lokale mensen. De basis blijft hetzelfde, maar de manieren waarop we gasten met Sicilië in contact brengen zijn uitgebreider geworden.

Zijn jullie zelf fanatieke reizigers? En wat is jullie mooiste of meest bijzondere reiservaring?

We reizen zelf heel graag. Een reis naar Argentinië met het hele gezin is ons bijzonder bijgebleven. De uitgestrektheid en de natuur maakten indruk, en het was mooi om goede vrienden weer te zien. Maar vooral het samen beleven met onze kinderen maakte die reis waardevol.

Ook dichter bij huis hebben we bijzondere herinneringen. Denk aan een beklimming van Stromboli, destijds toen je nog tot boven mocht komen, en aan onze tijd op Marettimo en Pantelleria.

Wat ons bijblijft, zijn vaak de mensen met wie we een plek hebben gedeeld. Dat nemen we ook mee in ons werk: je kunt een reis goed organiseren, maar het zijn de persoonlijke ervaringen die iemand uiteindelijk mee naar huis neemt.

Hoe zien jullie de toekomst van reizen op Sicilië en Sardinië? Denken jullie dat er veel zal veranderen?

We hopen dat er ruimte blijft voor reizen waarbij bezoekers de tijd nemen en de mensen ter plaatse ook profiteren. Voor ons is dat iets waar je als reisorganisatie zelf aan moet werken, door de partners die je kiest en de adviezen die je geeft.

We willen reizigers blijven uitnodigen om verder te kijken dan een lijst bezienswaardigheden. Een andere cultuur leren kennen betekent ook dat je soms je verwachtingen bijstelt. Juist dat kan een reis verrijkend maken. Als onze gasten met mooie herinneringen én wat meer begrip voor het leven hier naar huis gaan, vinden wij dat veel waard.

Hebben jullie een suggestie voor welke reisondernemer ik een volgende keer kan vragen voor deze rubriek?

Sandra Sanna van Travel Designer Sardinia. We werken met haar samen voor onze reizen naar Sardinië en waarderen haar lokale kennis en persoonlijke manier van werken. Ze kan goed vertellen over haar eiland en over de mensen die een reis daar bijzonder maken.

Meer informatie over Tururi Tours

Dank je wel Mario en Marian; heel leuk dat jullie wat meer over jullie reisorganisatie wilde vertellen! Is je interesse gewekt en wil je meer weten over de mogelijkheden die Tururi Tours biedt op het gebied van rondreizen op Sicilië en Sardinië? Bezoek dan hun website Tururi.org

Op de website zijn natuurlijk ook alle voorbeeldreizen en accommodaties op deze Italiaanse eilanden te vinden. Ook vind je er meer info over de bezienswaardigheden, eten en drinken, de Siciliaanse cultuur en het huren van een auto. Op deze pagina kun je meer lezen over Tururi Tours. De reisorganisatie is ook te vinden op Facebook en Instagram.

Een compleet overzicht van alle reisorganisaties op vakantie-rondreizen vind je onder reisorganisaties. Bekijk ook het overzicht van alle bestemmingen in Europa. Meer van dit soort interviews met (gespecialiseerde) en vaak kleinschalige reisorganisaties vind je op de blog-pagina.