Interview met Roland van der Giessen van Creativ-EventZ: reisexpert voor Polen

Op vakantie-rondreizen.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als 75ste in deze serie van interviews is het de beurt aan Roland van der Giessen van Creativ-EventZ. Zijn reisorganisatie is gespecialiseerd in groepsreizen en stedentrips in Polen.

Bedankt Roland dat je de moeite wilt nemen enkele vragen te beantwoorden voor Vakantie-Rondreizen.nl. Zou je in een paar zinnen kunnen beschrijven wat voor een soort reizen jouw reisorganisatie aanbiedt en wat je doelgroep is?

Wij zijn bij Creativ-EventZ gespecialiseerd in reizen naar Polen en met name dan begeleidende reizen met Nederlandse gidsen. We bezoeken dan de voormalige nazi-kampen zoals Auschwitz – Sobibor – Treblinka – Chelmno – Belzec en Majdanek. We doen dit voor een tiental schoolreizen op jaarbasis uit Nederland en Belgie, bedrijfs-events en particulieren.

Daarnaast hebben we in Krakau Dutch Point Krakow, een horeca bedrijf waar we de Nederlandse snacks verkopen en losse excursies voor mensen die niet met de groepsreizen meewillen. Met natuurlijk fietstours door de stad en alles met eigen fietsen en eigen Nederlandse sprekende mensen.

Hoe ben je op het idee gekomen te starten met Creativ-EventZ?

Ik ben rond 2000 per toeval in Polen terecht gekomen, en Polen was nog niet bij de EU. Ik heb toen direct het idee uitgewerkt om wanneer Polen bij de EU zou komen ik er een reisburo aan kon koppelen. Dit was en is een gat in de markt gebleken en ik kan wel zeggen dat wij de grootste Nederlandse en Belgische aanbieder zijn voor deze reizen. Inmiddels ben ik op een leeftijd dat ik niet meer hoef te werken, en heb alles begin dit jaar overgedragen aan mijn dochter Sanne die nu de dagelijkse leiding heeft.

Op welke manier onderscheidt Creativ-EventZ zich van andere reisorganisaties voor jouw doelgroep?

Eigenlijk dat we alles in eigen beheer doen met Nederlandse gidsen, en na afloop kan iedereen mee naar Dutch Point Krakow om na te praten onder het genot van een bitterbal en/of een lekker drankje. Daarnaast is onze tour op Auschwitz heel uitgebreid; een normale tour duurt 3.5 uur maximaal, maar wij zijn ruim 6 uur bezig.

Hoe ziet een gemiddelde dag er uit tijdens een van je reizen? (denk aan ontbijt, lunch, diner, accommodatie, routebeschrijving, activiteiten, enz.)

Dat is helemaal afhankelijk of het een groepsreis is of een schoolreis / bedrijfsevent. Bij schoolreizen verblijft de groep meestal in 1 van de hostels in de stad en bij de groepsreizen verblijven we hoofdzakelijk in het 4 sterren hotel Hyatt waar wij een uitstekend contract mee hebben gemaakt. Dan afhankelijk van de groep gaan we na het ontbijt de excursies aanvliegen.

Ik las op jullie site dat jullie al sinds 2004 actief zijn en er bewust voor kiezen om met eigen Nederlandse gidsen in de vroege ochtend de drukte bij Auschwitz voor te zijn. Hoe cruciaal is die vroege, rustige start in de praktijk voor de manier waarop reizigers deze zware en indrukwekkende plek ervaren? 

In het begin vindt men het wel vroeg, iedereen heeft vakantie en dan vroeg opstaan is niet prettig maar als we dan eenmaal begonnen zijn en men ziet de drukte achter ons is men heel blij om de tour bij ons geboekt te hebben. Dan heb je in de middag nog tijd om de mooie stad te bezoeken.

Jullie bieden ook een zeer specifieke, zevendaagse rondreis door de Shoah geschiedenis aan voor kleine groepen. Wat was voor jou persoonlijk de drijfveer om naast de populaire stedentrips zo’n intense, diepgaande historische reis te ontwikkelen? 

Nou eigenlijk is die reis niet voor kleine groepen ook hier hebben we meestal tussen de 20 – 30 pax in de reis en die reis is ontwikkelt uit persoonlijke interesse is inderdaad heel heftig van daar ook dat we hem maar 2 maal per jaar doen. Na afloop is het ook een hechte groep geworden.

Op de website zie ik onder de bestemmingen ook ‘Project Riese & Groß Rosen’ staan, over de verborgen geheimen in het Uilengebergte. Wat is jouw persoonlijke afweging geweest om juist deze ietwat mysterieuze, minder bekende geschiedenis aan het Poolse aanbod toe te voegen?

Ook hier weer hetzelfde als de vraag hiervoor. Ontsproten uit eigen interesse en het blijkt dat er vele mensen zijn die ook deze geschiedenis willen volgen (gelukkig maar).

Naast de particuliere reizen naar Polen verzorgen jullie ook incentive- en schoolreizen naar steden als Krakau, Berlijn en Barcelona. Wat is voor scholen of bedrijven jouw gouden tip om de reis inhoudelijk écht gedenkwaardig te maken, in plaats van een standaard ‘schoolreisje’ of ‘feestuitje’?

Schoolreizen worden geboren door intensief overleg met de betreffende docent en als een school eenmaal geweest is en het contact is goed dan komt een school ieder jaar op hetzelfde moment terug. Daarnaast zijn er scholen die altijd voor de Auschwitz reis kiezen omdat de docenten het belangrijk vinden dat deze geschiedenis verteld blijft worden.Zo hebben we ook een contract met een buspartner die jaarlijks een 6 tal reizen naar Krakow organiseert waar wij de hele logistieke rompslomp in Krakow voor verzorgen.

Voor welk type reiziger is een (steden)trip naar Polen, of specifiek een van jullie meer intensieve historische reizen, eigenlijk juist helemaal niet geschikt?

Eigenlijk is deze reis voor iedereen boven de 14 jaar geschikt, echter dien je wel redelijk te voet moeten zijn

Welke breed gedragen mythe of bewering over Polen (of steden als Krakau en Warschau) uit bekende reisgidsen klopt volgens jou in de praktijk totaal niet?

Heel eerlijk gezegd kijk ik nooit naar reisgidsen van anderen en wil ik ook niets zeggen over collegae. Al weet ik wel dat er meerdere aanbieders zijn die nog nooit in Polen zijn geweest en toch deze reizen aanbieden en dat is jammer.

Een praktische vraag voor reizigers die zelf de stad in gaan na jullie excursies: hoe zit het lokaal met het openbaar vervoer of de taalbarrière? Heb je een specifieke tip of ‘digitale overlevingstrick’ voor wie de Poolse taal niet machtig is?

Tegenwoordig spreekt iedereen goed Engels in Polen dat is wel anders dan 20 jaar geleden en het openbaar vervoer en taxi is super in Krakow. Er is een app die heet Jakdojade en daar kan je heel eenvoudig het OV mee regelen net als de Uber taxi app.

Als je 5 persoonlijke top-bezienswaardigheden of ervaringen van Polen zou moeten noemen, welke zouden dat dan zijn?

Auschwitz – Kasteel Wawel in Krakow – Sobibor – De joodse wijk Kazimierz in Krakow en Dutch point Krakow😊

Is Polen een geschikte bestemming voor een familiereis, en zo ja voor kids van welke leeftijd? En kun je één of meerdere voorbeelden noemen van highlights of activiteiten in bijvoorbeeld Krakau of Gdansk die leuk zijn voor kinderen?

Zoals eerder vermeld zijn  onze reizen niet voor kinderen beneden de leeftijd van 14 jaar, maar 50 kilometer buiten Krakow ligt Energyland; een pretpark alla de Efteling, maar verder doen wij daar niets mee.

Veel mensen denken bij Polen misschien niet direct aan een culinaire bestemming of verwachten vooral zware kost. Hoe zou jij de keuken van Polen omschrijven? Zijn er gerechten of food-ervaringen die reizigers absoluut niet mogen missen?

Ik zelf ben geen fan van de Poolse keuken, maar de zureck soep en Kibalsa worsten zijn een must voor iedere toerist, evenals de Zapikanka broodjes

Is er een regio of stad binnen Polen waarvan jij vindt dat die nog veel meer bezoekers zou verdienen? Wat maakt die plek zo bijzonder?

Lublin is een mooie studenten stad met een mooi oud authentiek centrum en zeker waard om te bezoeken.

Hoe staan de Polen over het algemeen tegenover buitenlandse reizigers? Wat merken jullie daarvan terug in de praktijk?

In de steden leven ze van de toeristen maar er zijn ook buitengebieden waar men nog heel traditioneel is en toeristen liever niet zien komen. De regio Zakopane is daar een voorbeeld van. Echter in Krakow is het veilig en gezellig.

Bij het boeken van een reis speelt vertrouwen natuurlijk een grote rol. Mensen lezen graag ervaringen en reviews voordat ze een keuze maken. Zijn er op jullie website reviews of ervaringen met Creativ-EventZ te vinden, zodat reizigers zelf kunnen ontdekken hoe betrouwbaar Creativ-EventZ is? Of zijn deze bijvoorbeeld via andere platforms terug te vinden?

Yep, op onze site zijn vele recensies te vinden van onze reizen.

Je bent dus vooral actief in Polen. Wat spreekt je zo aan in deze bestemming?

Polen is heel relaxed mensen klagen er niet zo snel en het landklimaat is vooral in zomer prima te doen.

Waar wil je met je bedrijf staan over grofweg 5 jaar? Zijn er bijvoorbeeld nog bestemmingen binnen Polen die je toe wilt voegen of andere ambities?

Ons bedrijf is de afgelopen 10 jaar gegroeid tot wat het nu is en dit kunnen we met het team van mensen aan. Voor de oorlog in Ukraine begon deden we ook reizen naar Tjernobyl. Inmiddels hebben we al een programma klaar liggen mocht die oorlog afgelopen zijn. Want ook daar wil men straks weer heen om te kijken wat er gebeurd  is. 

Ben je zelf eigenlijk een fanatieke reiziger? En zo ja, wat is je mooiste reis-ervaring?

Fanatiek ben ik niet meer zo zeer, want ik heb bijna alles mogen en kunnen zien en de mooiste reizen die ikzelf tot nu toe gemaakt heb zijn Zuid-Afrika, Noord en West Amerika en Indonesië.

Meer informatie over Creativ-EventZ

Dank je wel Roland; heel vriendelijk dat je wat meer over jullie reisorganisatie wilde vertellen! Is je interesse gewekt en wil je meer weten over de mogelijkheden die Creativ-EventZ biedt op het gebied van rondreizen en stedentrips in Polen? Bezoek dan zijn website creativ-events.nl.

Op de website zijn natuurlijk ook alle reisprogramma’s voor de Polen reizen te vinden. Ook vind je er meer info over de incentive reizen, schoolreizen en trainingskampen. Op deze pagina kun je meer lezen over Creativ-Eventz. De reisorganisatie is ook te vinden op Facebook.

Een compleet overzicht van alle reisorganisaties op vakantie-rondreizen vind je onder reisorganisaties. Bekijk ook het overzicht van alle bestemmingen in Europa. Meer van dit soort interviews met (gespecialiseerde) en vaak kleinschalige reisorganisaties vind je op de blog-pagina.