Interview met Wendy Berendsen van PUUR treinreizen: treinrondreizen door Zwitserland

Op vakantie-rondreizen.nl laat ik graag de reis-ondernemers áchter de diverse reisorganisaties aan het woord. Als 77ste in deze serie van interviews is het de beurt aan Wendy Berendsen van PUUR treinreizen. Haar reisorganisatie is gespecialiseerd in treinvakanties in Zwitserland.

Bedankt Wendy dat je de moeite wilt nemen enkele vragen te beantwoorden voor Vakantie-Rondreizen.nl. Zou je in een paar zinnen kunnen beschrijven wat voor een soort reizen PUUR treinreizen aanbiedt en wat je doelgroep is?

PUUR treinreizen is een reisorganisatie gespecialiseerd in treinreizen in Zwitserland. Er staan verschillende soorten treinreizen op de website variërend in het aantal dagen, maar eigenlijk is alles mogelijk. We maken ook veel treinreizen volledig op maat. Vaak kiezen reizigers een bepaalde reis op de website als inspiratie en passen hem dan aan hun wensen aan. Soms is dat met alleen een extra overnachting in één van de plaatsen waar ze al zijn, maar soms willen reizigers ook nog familie bezoeken en dat in de reis verwerkt hebben. 

Zwitserland heeft als voordeel dat het één van de meest uitgebreide spoornetwerken ter wereld heeft en dat je met het openbaar vervoer bijna overal in het land kunt komen. We kunnen dus altijd wel een reis naar wens samenstellen. 

We bieden reizen voor een brede doelgroep, maar de meeste reizigers die met ons op reis gaan zijn 50+ en hebben de panoramatreinen op hun bucketlist staan.  

Ik las dat je ruim 15 jaar ervaring had bij grote, gerenommeerde reisorganisaties. Hoe ben je op het idee gekomen om zo’n 10 jaar geleden de sprong te wagen en specifiek met PUUR treinreizen te starten?

Ik wilde heel erg graag iets voor mezelf starten en Zwitserland was lange tijd een onderdeel van mijn portfolio als Product Manager. De treinreizen in Zwitserland hoorden daar ook bij en was altijd al een uitdagender product door de verschillende treinen en tickets die daar bij kwamen kijken. Ik vond het leuk om in een echte nichemarkt te duiken. Er waren destijds al een paar reisorganisaties gespecialiseerd in treinreizen in meerdere landen en de specialisatie in 1 land maakte PUUR treinreizen uniek in Nederland en België.  

Je bent inmiddels al jarenlang dagelijks bezig met Zwitserland. Wat spreekt je zo enorm aan in deze bestemming?

Het is een prachtig land met een uitstekend openbaar vervoernetwerk. Het is perfect geregeld en op elkaar afgestemd waardoor het rondreizen met de trein ook echt ontspannen is en je dit kunt combineren met boot, kabelbaan en bus. De verschillende soorten openbaar vervoer sluiten naadloos op elkaar aan en het is dus makkelijk om hier hele mooie en afwisselende rondreizen te maken. De boot legt altijd aan vlak bij het treinstation, zodat je makkelijk kunt overstappen en hetzelfde geldt voor de bus en de trein. In Zwitserland hebben ze daar ook een speciaal product voor gemaakt, de Swiss Travel Pass en deze gebruiken we ook vaak voor onze rondreizen. Met 1 ticket kunnen de klanten dan onbeperkt gebruik maken van al het openbaar vervoer. 

Naast het openbaar vervoer zijn er ook diverse bergtreintjes en gondels die je kunt combineren met de treinrondreis, bijvoorbeeld de tandradtrein naar het hoogste treinstation van Europa, het Jungfraujoch of de tandradtrein naar de top van de Gornergrat met uitzicht op de beroemde Matterhorn.    

In Zwitserland blijven ze het openbaar vervoer ook steeds ontwikkelen met nieuw aanbod. Een mooi voorbeeld hiervan is de Glacier Express Excellence Class. Voor de panoramatrein Glacier Express is een compleet nieuwe klasse ontwikkeld met een luxe VIP-wagon.

Naast het aanbod van de treinen, de prachtige natuur en de Zwitserse bergdorpen en stadjes, zijn ook de Zwitsers zelf erg fijn om mee samen te werken.  

Op welke manier onderscheidt PUUR treinreizen zich in de praktijk van andere reisorganisaties voor jouw doelgroep?

Persoonlijk contact en service staan op nummer 1 bij ons. Voor veel reizigers is het de eerste keer dat ze een treinrondreis gaan maken en dat kan spannend zijn. We ontzorgen ze helemaal. Alles wordt geregeld en reizigers kunnen volledig van de treinrondreis genieten, omdat ze zelf niets hoeven te regelen. Dat krijgen we vaak als compliment mee. Daarnaast heb ik alle treinreizen meerdere keren zelf gedaan en in iedere klasse, ken ik bijna alle hotels zelf en ben ik op veel plekken in Zwitserland geweest. Er is heel veel kennis over de mogelijkheden en de treinen. Dat is het grote voordeel voor de klant als je specialist bent. 

We zijn een kleine organisatie en mensen kunnen makkelijk contact met ons opnemen per telefoon of mail. Dat wordt vaak als heel erg prettig ervaren. 

Een ander belangrijk onderscheid is dat we ook treinreizen op maat maken en eigenlijk alles mogelijk is. We krijgen bijvoorbeeld een lijstje met 5 plaatsen of bezienswaardigheden en de vraag of we er een treinreis van kunnen maken. Dat is eigenlijk één van de leukste dingen om te doen. Vooral als de treinreis dan helemaal naar wens is. 

Laten we het even over treinreizen in Zwitserland in het algemeen hebben. Veel mensen zijn de NS gewend, maar de Zwitserse spoorwegen (SBB) staan wereldwijd bekend om hun ongekende punctualiteit en het naadloze ‘Taktfahrplan’ (knooppuntdienstregeling). Hoe ervaren jullie reizigers dit systeem in de praktijk, zeker als ze ook nog moeten overstappen op boten of postbussen?

Vooral als ze voor de eerste keer een treinreis in Zwitserland gaan maken, vinden de meeste mensen het spannend en weten ze niet wat ze kunnen verwachten. Maar als ze dan terugkomen van de reis zijn ze allemaal enthousiast over dat het zo relaxed en makkelijk reizen is. In Zwitserland willen ze de overstappen zo makkelijk mogelijk maken. Daarom hoef je nooit ver te lopen om op het volgende vervoersmiddel over te stappen. De kades van de boten bevinden zich bij de treinstations en hetzelfde geldt voor de haltes van de Postbussen. Doordat het zo dicht bij elkaar ligt heb je korte overstaptijden en ervaar je het als een naadloos geheel. Willen mensen niet met hun bagage overstappen of reizen naar het volgende hotel? Dan bieden we ook bagageservice aan. De bagage wordt dan door een koerier naar het volgende hotel gebracht. 

Een van de charmes van treinreizen in Zwitserland is dat veel InterCity’s en panoramatreinen nog een échte, klassieke restauratiewagon hebben. Is dineren of lunchen aan boord terwijl de Alpen voorbijglijden echt zo romantisch als het klinkt, en raad je dit je reizigers aan?

Jazeker! Wanneer klanten een lunch hebben bijgeboekt voor de panoramatrein Glacier Express, is vaak een veelgehoorde reactie dat mensen zich echt verwend voelden. 

Er wordt wel eens gedacht dat je voor de mooiste uitzichten per se in een strak geplande panoramatrein moet zitten. Maar ik las dat jullie klanten voor de flexibiliteit ook bewust met regionale treinen reizen. Hoe zorgen jullie er met jullie maatwerk reisbeschrijvingen voor dat reizigers op die reguliere trajecten precies de juiste, schilderachtige bergpassen ontdekken in plaats van de snelle, donkere tunnels?

Klanten krijgen altijd een uitgebreide op maat gemaakte reisbeschrijving mee. Hier staat altijd de panoramaroute in als ze per regionale trein reizen. Naast de panoramaroute vermelden we dan ook de snellere route door de tunnel. Klanten kunnen dan zelf kiezen welke route ze willen nemen en eigenlijk kiest iedereen dan voor de mooiere route. 

Treinreizen brengt je letterlijk dicht bij de lokale bevolking, zeker in de regionale treinen waar ook de Zwitsers zelf naar hun werk of een berghut reizen. Krijg je van klanten vaak terug dat er leuke, spontane interacties of gesprekken ontstaan in de treincoupé?

De Zwitsers zijn erg behulpzaam als klanten iets willen weten over het overstappen of hulp nodig hebben bij het uitstappen. Dit geldt niet alleen voor de medewerkers van de trein, maar ook voor de lokale reizigers. We krijgen vaak bericht terug dat klanten dit zo fijn vonden en ook dat ze leuke mensen hebben ontmoet. Maar niet alleen vinden er leuke gesprekken plaats met de lokale bevolking, zeker ook met andere toeristen. De Zwitserse panoramatreinen zijn over de hele wereld erg populair. Tijdens de reis ontmoet je reizigers van over de hele wereld en onze klanten vinden dat ook erg leuk. 

Als we inzoomen op de reis zelf: hoe ziet een gemiddelde dag er uit tijdens een van jullie rondreizen? (Denk aan het ontbijt in het hotel, de wandeling naar het station, het reistempo en de indrukken onderweg).

Dat is heel erg verschillend en je kunt dit eigenlijk niet in 1 omschrijving zetten. Het hangt erg van het programma af. Maak je een reis met een panoramatrein, heb je een vrije dag of een dag met een bergtreintje of gondel? Je kunt de reis en dag door ons aan laten passen aan je eigen tempo. Heb je een vrije dag of een excursie dan kun je ook je eigen tempo bepalen. De panoramatrein Glacier Express duurt ca. 8 uur en sommige mensen kunnen niet zo’n lange reis maken en dan verdelen we deze bijvoorbeeld over twee dagen met een tussenovernachting. Sommige klanten willen iedere dag helemaal gepland hebben met iedere dag een treinreis, terwijl andere klanten liever een extra vrije dag willen om een stadje te bezoeken of een mooie bergwandeling te maken.  

Het ontbijt is altijd inbegrepen en de hotels bevinden zich op korte loopafstand van de treinstations. Vaak slechts een paar minuten. In St. Moritz en Zermatt kan het zijn dat de hotels iets verder liggen en dan komt het hotel de klanten halen en brengt deze ook weer naar het station. Dit maakt de treinreizen ook uitstekend geschikt voor mensen die minder goed ter been zijn. In de directe omgeving van de hotels zijn altijd restaurantjes.    

Jullie 11-daagse Panorama treinreis ‘PUUR Zwitserland’ combineert de mediterrane sfeer in Lugano met de 4000-meter toppen rond Zermatt. Wat is de grootste overgang of verrassing die reizigers fysiek of mentaal ervaren tijdens deze specifieke reis?

De 11-daagse treinreis Puur Zwitserland heeft alle bekende panoramatreinen in de reis. Het meest verrassende is dat je tijdens de reis door de verschillende talenregio’s reist met de bijbehorende culturen en landschappen. Je hebt dan echt het gevoel dat je in verschillende landen bent. De panoramatrein Glacier Express reist dwars door Zwitserland. De bergen, huizen en het landschap in Zermatt zijn dan ook heel anders dan bij het eindpunt in St. Moritz. Ditzelfde geldt voor de Bernina Express. Je start in St. Moritz, in de bergen met uitzicht op gletsjers en je eindigt in mediterraan Lugano. Dit maakt de reis erg afwisselend en indrukwekkend. Vaak heb je dit pas echt goed door als je thuis de foto’s bekijkt.   

Bij de 8-daagse ‘Rail Adventure’ reis combineer je panoramatreinen met een historische route én een cruise over de Vierwaldstättersee. Wat voegt het afwisselen met zo’n boottocht toe aan het vakantiegevoel ten opzichte van uitsluitend in de trein zitten?

De boottocht over de Vierwaltstättersee is een bijzondere boottocht. Je reist namelijk per raderstoomboot (in de winter is het een motorboot). Er is een restaurant, dus je kunt ook lunchen aan boord. Daarnaast is het ook schitterend om aan dek te zitten.

De Vierwaltstättersee is een groot meer, maar doordat het zo smal is heb je het gevoel dat de bergen heel dichtbij zijn. Tijdens de tocht wordt ook gestopt bij andere dorpjes aan het meer en deze zijn echt schilderachtig, bijvoorbeeld de stop bij het plaatsje Vitznau, waar je ook het treinstation van de tandradtrein Rigi ziet liggen. 

De ‘Grand Tour Zwitserland’ pakt eigenlijk alle absolute hoogtepunten mee, inclusief de top van de Jungfrau. Als mensen deze complete 8-daagse reis maken, hoe zorgen jullie er dan voor dat het reistempo comfortabel blijft en er voldoende rust in is gebouwd?

De 8-daagse Grand Tour is een treinreis voor mensen die graag iedere dag willen reizen en in de 8 dagen zoveel mogelijk willen zien en meemaken. Het reistempo is bij deze reis comfortabel, omdat je ook dagen hebt waar je kortere trajecten reist en dan de middag hebt om het plaatsje te ontdekken zoals in Zermatt en Montreux. Sommige klanten willen deze reis iets rustiger maken en dan plannen we extra vrije dagen in deze reis. 

Als je geïnteresseerde reizigers slechts 1 van je reizen zou kunnen aanbevelen, welke zou dat dan zijn en waarom specifiek die reis?

De 11-daagse treinreis Puur Zwitserland. Veel mensen hebben een treinreis in Zwitserland op hun bucketlist staan en maken zo’n soort reis 1 keer. Dan kun je het beste kiezen voor deze treinreis. Je reist met alle panoramatreinen en o.a. naar de top van de Jungfrau, naast deze hoogtepunten heb je ook nog voldoende tijd om te ontspannen en de omgeving te ontdekken. 

Je geeft aan dat panoramatreinen zoals de Glacier Express panoramaramen tot in het dak hebben. Is er in de praktijk eigenlijk een wezenlijk verschil in beleving tussen de eerste en tweede klas op dit soort toeristische routes?

Qua uitzicht en service zijn de zitplaatsen in de 1e en 2e klas wagons in de panoramatreinen hetzelfde. Het grootste verschil zit hem in de ruimte. In de 1e klas is er meer ruimte (rustiger) dan in de 2e klas wagons. In een 2e klas wagon zijn het zitjes van 4 met een tafeltje en een gangpad ertussen en in de 1e klas is het een zitje van 2 met een tafeltje en een zitje van 4 met een tafeltje en een gangpad ertussen. Klanten die voor 1e klas kiezen geven achteraf ook aan dat ze het erg fijn vonden dat het rustiger was in de wagons. Doordat er minder zitplaatsen in een 1e klas wagon zijn, is deze klasse vaak wel eerder volgeboekt.

Ik heb zelf in alle reisklassen gereisd in de panoramatreinen, 1e klas, 2e klas, Excellence Class (Glacier Express), Prestige Class (GoldenPass) en zowel aan het raam als gangpad. Alle klanten willen het liefst een zitplaats aan het raam en dat boeken we ook altijd wanneer dit beschikbaar is. Mijn ervaring is dat het in de panoramatreinen niet uitmaakt of je aan het raam of gangpad zit. Doordat de ramen zo groot zijn zie je op alle zitplaatsen evenveel.  

Zwitserland staat ook vol met bijzondere bergtreinen, zoals de Jungfraubahn naar het hoogste station van Europa. Wat vind jij zelf logistiek of technisch gezien het meest indrukwekkende aan dit soort smalspoor- of tandradbanen?

Eén van de meest indrukwekkende spoorlijnen vind ik de Jungfraubahn naar de top van de Jungfrau. Het laatste deel rijdt de trein door een ca. 7 km lange tunnel naar de top. Toen de bouw van deze tunnel begon, hadden de mensen niet de huidige technologie en werd er veel handmatig gedaan. Ik vind het ongelofelijk knap hoe ze dit dan gerealiseerd hebben op zo’n grote hoogte en in vaak moeilijke weersomstandigheden. Het is een heel bijzonder traject.

Indrukwekkend vind ik ook dat het vaak heel erg steil omhoog gaat, maar dat je hier eigenlijk niets van merkt. De Schilthorn kabelbaan bij Mürren in de Jungfrauregio is bijvoorbeeld net heropend en is nu de steilste kabelbaan ter wereld. Maar als je een rit met de gondel maakt is dit zo comfortabel en heb je dit helemaal niet in de gaten.

Wat is volgens jou eigenlijk de allerbeste reistijd voor Zwitserland, en verschilt dat nog sterk afhankelijk van de route die je kiest of de plannen die reizigers hebben?

Ja dat verschilt heel erg van wat je wensen zijn, maar ook per regio. Mijn favoriet is de herfst. Dan zijn de kleuren in de natuur zo prachtig. Maar veel klanten vinden juiste de lente de mooiste tijd wanneer de natuur langzaam weer in bloei komt te staan en de weilanden zo mooi groen zijn dat je op foto’s denkt dat de kleuren zijn bewerkt. De lente start in Lugano en Luzern bijvoorbeeld eerder dan in de berggebieden zoals Zermatt.  In mei kan de natuur in Lugano al volop in bloei staan en de terrasjes vol zitten, terwijl er in Zermatt op de Gornergrat nog sneeuw kan vallen.

Ik heb ook veel klanten die vroeger op wintersport gingen en dat nu niet meer kunnen. Zij willen dan nog een keer de sneeuw en wintersportsfeer ervaren. Met de trein reis je dan door de sneeuw en vaak ook langs langlaufloipes zoals bij de Glacier Express, langs een rodelbaan met de Bernina Express waar je de sleetjes ziet gaan of langs de skipistes zoals bij de Gornergrat Bahn en de Jungfraubahn. 

De 8-daagse winterreis pakt grote namen zoals de Glacier Express en de Matterhorn. Hoe anders is de sfeer aan boord van zo’n panoramatrein als het landschap buiten volledig bedekt is met een dik pak sneeuw, vergeleken met de zomermaanden?

De sfeer is hetzelfde. Mensen genieten van de prachtige landschappen waar de trein doorheen rijdt. Het uitzicht is wel anders en in plaats van de mountainbikers en wandelaars zie je nu langlaufers en sleetjes. 

Bij de 6-daagse winterreis met de GoldenPass Express reizen mensen van Luzern naar Montreux. Je adviseert om winterdagen niet te vol te plannen omdat het sneller donker is. Hoe zorgen jullie er bij dit soort schema’s voor dat het daglicht echt optimaal benut wordt?

We plannen dan dat de mensen voor het einde van de dag op de plaats van bestemming zijn. Het zou ook zonde zijn om in het donker te reizen en je de mooiste uitzichten zou missen. Daarom adviseren we in de winter een extra overnachting te plannen in Basel wanneer je met de trein vanuit Nederland naar Zwitserland reist. De volgende dag reis je dan op je gemak naar de eerste bestemming in Zwitserland en mis je niets van de mooie uitzichten.

Veel mensen denken bij Zwitserland misschien niet direct aan een culinaire bestemming, buiten de bekende kaasfondue en chocolade. Hoe zou jij de keuken van Zwitserland omschrijven? Zijn er gerechten of food-ervaringen die reizigers absoluut niet mogen missen?

De rösti moet echt op het menu staan tijdens een verblijf in Zwitserland. Het gerecht komt oorspronkelijk uit Bern, maar tegenwoordig heeft bijna iedere regio zijn eigen rösti recept. Bij de rösti (of een ander gerecht) hoort voor de liefhebbers een goed glas wijn. Zwitserland heeft uitstekende wijnen en mijn favorieten die ik kan aanraden om te proberen zijn de Heida en Petite Arvine uit de regio Wallis en de witte Merlot uit de regio Ticino. Als dessert zijn er in iedere regio heerlijke regionale specialiteiten om te proberen. Mijn favoriet is de Engadiner Nusstorte (Zwitserse notentaart).

Na al die visuele indrukken is even nagenieten wel zo lekker. Heeft Zwitserland een duidelijke ‘uitpuf-plek’, bijvoorbeeld rondom de grote meren zoals het Meer van Genève of Lugano, waar reizigers hun rondreis het beste ontspannen kunnen afsluiten?

Rondom de meren kun je goed ontspannen, maar als je echt wilt ‘uitpuffen’ dan zou ik voor een autovrij dorpje in de bergen kiezen zoals Mürren of Wengen. Middenin de natuur, met de bergen om je heen en zeker in de avond complete rust.   

Is er een regio of een specifiek (onbekend) spoorlijntje binnen Zwitserland waarvan jij vindt dat die nog veel meer reizigers zou verdienen? Wat maakt die specifieke plek zo bijzonder?

Omdat Zwitserland zo ontzettend mooi is wordt er ook veel gepost op social media door mensen van over de hele wereld. Deze beelden zijn echt prachtig en de bestemmingen, ook al is het een uithoek, vaak goed te bereiken door het uitstekende vervoersnetwerk. Er is veel wat al ‘ontdekt’ is, maar wat ik nog een onbekend stukje vind en heel erg mooi en leuk om te doen is de Verticalp bij het stuwmeer Lac d’Émosson.

Je vertrekt vanuit het plaatsje Martigy. Het is een combinatie van de Mont Blanc Express, een kabeltreintje, bergspoortreintje en een kleine funicular. Veel korte, afwisselende, trajecten die je naar het stuwmeer Lac d’Émosson brengen. Dit stuwmeer is echt prachtig gelegen en tijdens de rit ernaartoe heb je uitzicht op de Mont Blanc. Bij het stuwmeer is een vlakke wandelroute, meerdere bergroutes en een restaurant met terras met uitzicht op de Mont Blanc.   

Een hele praktische vraag: veel mensen vrezen het gesjouw met koffers bij het overstappen. Hoe werkt dit in de praktijk? Heb je specifieke inpak-hacks voor treinreizigers of raad je bepaalde bagageservices aan die het reizen makkelijker maken?

Deze vraag krijgen we vaak. Het is heel eenvoudig om je bagage mee te nemen in de trein. In Zwitserland reizen veel toeristen met de trein en zijn ze hierop ingesteld. Zowel in de regionale treinen als in de panoramatreinen is er bagageruimte. Een middelgrote koffer met wieltjes is het meest praktische. Op de perrons hebben ze meestal een helling waar je dan zo vanaf loopt met je koffer om over te stappen op het volgende perron.

Bij de Gotthard Panorama Express (combinatie boot en trein) bieden ze bagageservice zodat je hier de hele reis geen omkijken naar hebt. Wil je helemaal niet met bagage reizen of op bepaalde dagen niet? Dan bieden we bagageservice. Een koerier bezorgt dan de bagage in het volgende hotel. We werken nauw samen met de koeriersservice en hier is dus ook alles op maat mogelijk.  

Steeds meer reizigers willen hun reis volledig op maat laten samenstellen. Hoe gaan jullie te werk wanneer iemand aanklopt met alleen een globale wens voor een treinreis? Hoe ziet jullie werkwijze er stap voor stap uit?

Soms zijn er klanten die een lijst hebben met een aantal dingen die ze tijdens de reis willen doen, maar geen idee hebben hoe ze dit aan moeten pakken of wat er mogelijk is. We vragen dan een voorkeur voor vertrekdag of periode en hoe lang ze ongeveer op reis willen gaan. We maken dan een vrijblijvend reisvoorstel zodat de klanten informatie en inzicht hebben in hoe zo’n reis eruitziet en wat er mogelijk is. Is het eerste voorstel nog niet naar wens dan passen we deze aan tot het volledig naar wens is. We zeggen dus niet dat mensen een maximaal aantal keer kunnen aanpassen.

We gaan net zo lang door met aanpassen tot de reis naar wens is. Soms is dat na 1 aanpassing en soms zijn er meerdere aanpassingen wenselijk. Hoe we te werk gaan is hoe de klant het graag wil. Sommige klanten willen alle contact via de mail, sommige bespreken het liever telefonisch en soms willen klanten het reisvoorstel graag persoonlijk bespreken op kantoor. Dit is uiteraard ook altijd mogelijk. We werken op kantoor op afspraak om er zeker van te zijn dat we genoeg tijd hebben om de reis te bespreken. Nadat het reisvoorstel helemaal naar wens is ontvangen we een boekingsformulier van de klant met alle gegevens die we nodig hebben om de reisonderdelen te reserveren. Vervolgens ontvangt de klant de bevestiging/factuur.

Ongeveer 2 weken voor vertrek sturen we per post de reisbescheiden met een uitgebreide reisbeschrijving. Wanneer klanten onderweg zijn bieden we een 24 uurs ondersteuning aan. Ze mogen altijd contact opnemen bij vragen als ze onderweg zijn. Maar dit gebeurt zelden, omdat de uitgebreide reisbeschrijving alle informatie bevat die ze nodig hebben.   

Is het mogelijk om een rondreis door Zwitserland te maken in ultieme luxe? Ik las bijvoorbeeld over de VIP klasse ‘Excellence Class’ in de Glacier Express. Hoe zou een reis eruitzien als iemand uitsluitend de allerhoogste standaard zoekt qua vervoer en hotels?

Als iemand een hele luxe reis maakt dan reist deze klant in 1^e klas van de luchthaven naar de plaats van bestemming of indien gewenst per limousinetransfer. De transfer vanaf het treinstation naar het hotel is per privétransfer. De bagage wordt vanaf de luchthaven naar het hotel vervoerd en vervolgens van hotel naar hotel. Verblijf is in iconische 5* hotels, bijvoorbeeld het Kulm Hotel in St. Moritz (‘geboorteplaats’ van de wintersport) en de treinreis met de panoramatrein Glacier Express is in de VIP-panoramawagon Excellence Class. We ontzorgen de klant volledig. 

Om het even om te draaien: voor welk type reiziger of welke reisstijl is zo’n treinrondreis door Zwitserland eigenlijk juist helemaal níét geschikt?

Eigenlijk is een treinreis in Zwitserland alleen ongeschikt voor mensen die helemaal niet van reizen houden. Voor alle anderen is er altijd een passende treinreis te vinden. We maken de reis op maat voor iedereen. Een gezin met kinderen reist bijvoorbeeld kortere trajecten, zoals meer bergtreintjes en hotels waar mogelijk met zwembad. Voor mensen die een beperkte mobiliteit hebben en bijvoorbeeld met een rollator lopen zorg je ervoor dat ze zo weinig mogelijk hoeven te lopen met hotels naast het treinstation. Mensen die graag actief zijn combineren een treinreis met wandelingen, bijvoorbeeld een treinrit met de tandradtrein Rigibahn en vervolgens wandelen op de Rigi of naar beneden.

Maar ook andere activiteiten kun je combineren met een treinreis. Skiën in St. Moritz en Zermatt combineren met de Glacier Express, paragliden met uitzicht op de Jungfrau, een helicoptervlucht maken bij de Matterhorn, kennismaken met bergbeklimmen of een wandeling o.l.v. een gids over de gletsjer (deze staat nog steeds op mijn lijst..). Doordat Zwitserland zo’n uitgebreid en dicht vervoersnetwerk heeft, kun je oneindig veel combineren met een treinreis.   

Bij het boeken van een reis speelt vertrouwen natuurlijk een grote rol. Mensen lezen graag ervaringen en reviews voordat ze een keuze maken. Zijn er op jullie website reviews of ervaringen met PUUR treinreizen te vinden, zodat reizigers zelf kunnen ontdekken hoe betrouwbaar PUUR treinreizen is? Of zijn deze bijvoorbeeld via andere platforms terug te vinden?

Op onze website staan de reiservaringen van onze klanten en ook bijvoorbeeld een uitgebreid reisverslag van een maatwerkreis van de klant zelf. En er staan reviews op Google. 

Ben je zelf eigenlijk een fanatieke (trein)reiziger? En zo ja, wat is je aller-mooiste reiservaring tot nu toe?

Ik ben een grote fan van treinreizen in Zwitserland en ik vind het Bernina traject het allermooist. Mijn mooiste ervaring op dit traject is het reizen in een open uitzichtwagon. 

Hoe zie je de toekomst van treinreizen in Zwitserland? Denk je dat er nog veel zal veranderen in de (nabije) toekomst, bijvoorbeeld door de aanleg van nieuwe basistunnels ten koste van de oude panoramische bergpassen?

Zwitserland blijft zich ontwikkelen en er komen zeker nieuwe basis tunnels bij. Dit zal naar mijn gevoel nooit ten koste gaan van een bergpasroute. Het is te mooi en, op toeristisch gebied, te belangrijk om op te heffen. Meestal liggen hier ook nog dorpjes aan de route die ook per openbaar vervoer bereikbaar moeten blijven. De routes blijven dan naast elkaar bestaan. Een voorbeeld is de Lötschbergroute. Je kunt voor de snelle route door de tunnel gaan, maar ook kiezen voor de route over de bergpas met de Lötschberger RegioExpress.

Waarin de treinmaatschappijen zich ook blijven ontwikkelen zijn nieuwe wagons voor de treinen. Deze zijn energiezuiniger en hebben vaak grotere panoramaramen, zoals de nieuwe wagons van de Gornergrat Bahn en de Pilatusbahn. Maar ook in het product. De Gornergrat Bahn heeft bijvoorbeeld een nieuw product Nostal Chic Class, in stijl met een historische wagon en gids de treinrit maken of volle maanritten bij de Bernina Express. 

Waar wil je met je bedrijf staan over grofweg 5 jaar? Zijn er bijvoorbeeld nog bestemmingen of specifieke trajecten die je toe wilt voegen, of andere ambities?

Veel klanten die met ons op reis geweest zijn, willen graag dat we ook hun volgende reis verzorgen. Noorwegen is dan een veel gevraagde bestemming en we zijn dan ook bezig om dit product te ontwikkelen en gaan vanaf 2027 treinreizen in Noorwegen aanbieden. We willen over 5 jaar dan ook dé specialist in treinreizen in Noorwegen zijn zoals we dit nu voor Zwitserland zijn. 

Heb je een suggestie voor welke reis-ondernemer ik een volgende keer kan vragen voor deze rubriek?

Mirjam Bruinvelds van Africa Feeling. Een oud-collega die een mooie, specialistische reisorganisatie heeft opgebouwd.

Meer informatie over PUUR treinreizen

Dank je wel Wendy; heel leuk dat jullie wat meer over je (trein)reisorganisatie wilde vertellen! Is je interesse gewekt en wil je meer weten over de mogelijkheden die PUUR treinreizen biedt op het gebied van treinrondreizen en treinvakanties in Zwitserland? Bezoek dan haar website puurtreinreizen.nl.

Op de website zijn natuurlijk ook alle voorbeeldreizen en winter-treinreizen en bijzonder treintrajecten te vinden. De reisorganisatie is ook te vinden op Facebook en Instagram.

Een compleet overzicht van alle reisorganisaties op vakantie-rondreizen vind je onder reisorganisaties. Bekijk ook het overzicht van alle bestemmingen in Europa. Meer van dit soort interviews met (gespecialiseerde) en vaak kleinschalige reisorganisaties vind je op de blog-pagina.